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小马智行起诉擎天智卡背后:Robotruck或成万亿级赛道,自动驾驶人才频繁出走

记者/崔智明

编辑/孙磊

8月2日,L4级自动驾驶公司小马智行以侵犯商业秘密为由,将前技术人员潘震皓、孙又晗及其所经营的擎天智卡公司诉至北京知识产权法院。小马智行请求法院判令被告立即停止侵害小马智行的商业秘密等,并判令被告共同赔偿经济损失及合理开支共计人民币6000万元,承担全部诉讼费用,北京知识产权法院已经受理该案。

据了解,潘震皓原为小马智行卡车业务小马智卡CTO,孙又晗原为小马智卡美国团队规划控制负责人,二人于2021年底从小马智行离职后,创立了自动驾驶卡车公司擎天智卡,分别任擎天智卡的CEO和CTO。

图片来源:企业供图

图片来源:企业供图

针对小马智行的诉讼索赔,擎天智卡向《每日经济新闻》记者回应称:“2022年8月2日上午,擎天智卡从媒体获知‘小马智行起诉擎天智卡’的相关消息,目前并未收到相关起诉材料,相关信息正在核实过程中。擎天智卡一直以来遵守相关法律,遵循商业道德,坚持自主研发和创新,并无侵犯任何第三方商业秘密的行为。如果相关媒体信息属实,擎天智卡将积极应对诉讼,维护自身合法权益,维护市场公平机制。”

资本风投,高管“下海”

近年来,在资本热烈的追捧下,头部自动驾驶公司的主要高管在离职后迅速成立初创公司,并迅速得到资本融资的案例屡见不鲜,以至于有业内人士将百度、小马智行等人才输出大户称之为“自动驾驶领域的黄埔军校”。

IT桔子数据显示,小马智行成立的2016年国内自动驾驶行业共发生14起投资案,总金额1.61亿元;2017年该数字分别是25起投资案,投资总金额15.11亿元;2018~2021年,国内自动驾驶领域投资案总金额分别是52.67亿元、16.87亿元、131.36亿元、224.75亿元,2022年截至目前,行业共发生17起投资案,总金额54.56亿元。

公开信息显示,从小马智行离职创业的高管除了潘震皓、孙又晗外,还有小马智卡原国内自动驾驶技术研发负责人孙浩文、小马智行卡车团队前COO丁飞和原小马智行副总裁赵睿璇,前两人创立了千挂科技,后者成立了行猩科技。

值得一提的是,擎天智卡在2022年初获得了五源资本约千万美元的天使轮融资,而五源资本也是小马智行的重要投资方,在小马智行的多轮融资中对其进行了注资。

图片来源:每经记者崔智明摄

图片来源:每经记者崔智明摄

有分析认为,五源资本在投资完小马智行后,再投擎天智卡或与投资成本密切相关。小马智行向记者提供的资料显示,公司在经历了多轮融资后,其估值在今年3月已高达85亿美元。小马智行这样的独角兽,对五源资本等机构投资者来说,其投资成本已经相对较高。而新投的擎天智卡在几年后极有可能成为下一个行业独角兽,五源资本则可乘风获得丰厚的估值回报。

Robotruck或成万亿级赛道

目前,小马智行同时在Robotruck(自动驾驶卡车)和Robotaxi(自动驾驶出租车)两个领域有布局,而自动驾驶行业普遍认为,可运营在封闭、半封闭场景内的Robotruck更容易在商业模式上跑通。

图片来源:企业供图

图片来源:企业供图

据记者不完全统计,除小马智行、擎天智卡以外,Robotruck领域还有智加科技、文远知行、西井科技、主线科技、嬴彻科技、飞步科技、图森未来、斯年智驾、千挂科技、宏景智驾等十余家技术公司,数量上已经超过Robotaxi和自动驾驶巴士(Robobus)领域玩家的总和,融资估值上大多数玩家也已是行业独角兽。

Robotruck被众多玩家所看重的一个关键因素是未来行业规模足够大,Robotruck市场很难会被少数几家公司垄断。8月2日,智加科技中国总经理容力在第九届国际智能网联汽车技术年会(CICV 2022)上表示,Robotruck赛道非常宽广,它将来可能带来的降本增效价值是万亿级的,绝不是一家自动驾驶公司能做到的;Robotruck车队的运营成本可以降低38%,主要是降低了人工成本、提高了运营效率。

近日,小马智行副总裁、自动驾驶卡车业务负责人李衡宇也曾向记者表示:“Robotruck的市场规模非常巨大,我们不用担心市场规模会限制我们未来的发展,而是应该担心未来我们能不能满足市场需求。”

事实上,Robotruck万亿级的市场规模已经得到了行业的普遍共识。华泰证券在其研报中表示,Robotruck对公路运输市场的潜在替代空间巨大,市场规模有望在2027年以后突破至万亿。具体到最近三年来说,2023年~2025年公路运输市场规模将稳定在3万亿元左右,而Robotruck的市场规模在这三年间将分别达到2932亿元、4530亿元和6221亿元。

关于Robotruck的降本增效,潘震皓曾表示:在现有物流行业里,干线运输往往配备2~3个驾驶员。在自动驾驶系统的帮助下,即便保留1个驾驶员,自动驾驶卡车的商业模式仍然成立,能够极大缓解行业疲劳驾驶、人力成本高昂的痛点。另外,根据小马智行Robotruck商业化运营经验,基于更为合理的车辆控制及路径规划,Robotruck较传统卡车可节能10%~20%。

目前,Robotruck在港口场景内已实现“去掉驾驶室”的完全自动驾驶,而“去掉驾驶室”也是干线物流场景内Robotruck的终极目标,这也是小马智行、擎天智卡等Robotruck玩家比拼的赛道终点。

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