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传百度无人车计划分拆正在寻求外部资本
据《财经》报道,百度无人车项目正在筹备分拆(spinoff)当中,且正在寻找外部投资机构融资。一位接近百度无人车项目人士对《财经》表明,分拆就是时间问题。
对于无人车项目分拆一事,百度对36氪表示,媒体报道不实。目前百度Apollo没有分拆计划。Apollo是百度AI战略的重要版图之一,目前在按照既有战略稳步发展。
事实上,百度拆分无人车一事早有传闻。
2018年,李彦宏在接受彭博社采访时曾表示:当百度无人驾驶汽车业务走向成熟,且需要更多资金和合作伙伴时,可能考虑分拆该项业务。
而早在2017年,“量子位”就曾爆料称,原百度高级副总裁、前自动驾驶事业部总经理王劲也曾试图将无人车业务独立拆分,并对外融资,当时给出的估值是10亿美元。
然而,无人车业务拆分的消息在当时始终未得到证实。令人出乎意料的是,当年3月,百度通过内部邮件宣布,整合自动驾驶事业部(L4)、智能汽车事业部(L3)、车联网业务(CarLifeetc.)成立智能驾驶事业群组(IDG),由陆奇兼任事业群组总经理,在这份最新的高管任命中,王劲并没有出现在名单内。
在陆奇的领导下,百度IDG很快在业务上有所推进。
2017年4月19日,百度发布一项名为“Apollo”的新计划,向汽车行业及自动驾驶领域的合作伙伴提供一个开放、完整、安全的软件平台;当年7月,在百度AI大会上,陆奇宣布,百度将正式开放阿波罗1.0版本。
陆奇对IDG的重视也体现在他对百度战略的划分上。
根据《财经》报道,陆奇曾为百度制定主航道与护城河的大战略。具体来讲,主航道指Feed流和人工智能两大业务,代表百度的未来;护城河是指能够让主航道业务航行更稳健的业务,起到护卫舰队的作用,是百度的现在。
图片来源:财经
然而,相比陆奇欲将无人驾驶打造为百度的“未来”,百度更需要这项耗资巨大的技术尽早实现“造血”。
这一现象在2018年陆奇去职后愈发明显,在今年1月8日美国CES开幕首日,百度总裁张亚勤宣布推出支持复杂城市道路的自动驾驶解决方案Apollo3.5,与智能驾驶商业化解决方案ApolloEnterprise(Apollo企业版)。对于后者的发布,李震宇在会后采访中对36氪表示:“这将是百度Apollo实现商业化的元年。”
因此,对商业化以及外部资金的急迫需求,或许是眼下百度无人车面临的最大挑战。
根据《财经》报道:一位长期关注百度的二级市场投资者表示,百度做无人车面临困难,主要原因包括:车厂都想自己做无人车,和百度更多是互相借力的关系,越强的车厂对百度的依赖性越低,共享数据和核心技术的意愿不明确;另外,即使技术层面上成功了,阿波罗商业化变现模式并不明朗,以上做智慧城市也许是寻找中短期变现的尝试之一。
在内部,百度同样面临主要经营指标下滑的问题。上周,百度交出一份不尽如人意的Q1财报:百度Q1出现了9.36亿元的运营亏损,去年同期运营收入为45.68亿元人民币,同比下滑120%;按非GAAP计算,百度Q1运营收入为人民币4.01亿元,相比去年同期的53.71亿元,下滑93%。按根据彭博报道,这是百度自2005年以来出现的首个季度亏损。