古代灭绝的石龙子比今天活着的任何石龙子都要大几个数量级。Credit: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences(2023). DOI: 10.1098/rspb.2023.0704
据美国物理学家组织网（鲍勃·伊尔卡）：来自弗林德斯大学的一组研究人员与南澳大利亚和西澳大利亚博物馆有联系，他们已经确认了迄今为止发现的最大的古代蜥蜴之一的身份。在他们发表在《皇家学会学报B》上的论文中，该小组描述了发现和鉴定标本的方法及其物理特征。
2016年，在澳大利亚新南威尔士州惠灵顿洞穴挖掘现场工作的科学家发现了蜥蜴化石。随后的研究表明，它们来自两种大型古代蜥蜴。在这项新的努力中，近距离观察显示，所有的化石都是一只蜥蜴的化石，这是迄今为止发现的最大的化石之一。
自从最初的发现以来，该遗址的工作人员已经发现了更多的巨型蜥蜴样本，包括年龄和大小。这一发现导致了与在其他地点和博物馆发现的古代蜥蜴化石的比较，这些化石被证明是同一种蜥蜴。他们发现蜥蜴物种生活在大约200万年前到大约47，000年前。
这个物种被命名为Tiliqua frangens，除了体型大，它还有其他独特的特征。蜥蜴身上覆盖着厚厚的钉状盔甲，显然是为了保护它们免受捕食者的伤害，尽管这些捕食者必须非常庞大，因为古代蜥蜴可以长到60厘米长，重达2.4公斤。为了比较，研究人员指出，最大的现代石龙子长到只有35厘米，平均重量为2克。他们认为，在现代物种中，古代的石龙子与蓝舌石龙子最为相似。
研究人员将这种古老的石龙子描述为“最近发现的最奇怪的蜥蜴之一”，因为它的大小和盔甲。他们注意到它有一个宽而重的身体，让人想起短吻鳄，这意味着它可能行动缓慢，不灵活。他们认为它的大小和身体允许石龙子白天在户外觅食，并且像它的现代亲戚一样，它吃植物。他们指出，因为他们发现了不同年龄的蜥蜴的例子，他们能够跟踪它的生长和发育。
