据美国太空网（罗伯特·李）：美国宇航局的火星探测器“好奇”号和“毅力”号正在探索未知的领域——这意味着他们的任务团队必须想出许多名字来填充他们正在整理的新地图。
火星上成千上万个相当大的地质特征有了名字，比如丘陵、山脉、干涸的河床和陨石坑，在地球上也是如此。但是美国宇航局的科学家还命名了这颗红色星球上更多的小特征，命名了从大石块到小鹅卵石的物体。在地球上给一块鹅卵石命名会被认为是非常古怪的行为，那么为什么火星科学家要这么做呢？这些名字是怎么选出来的？
在美国宇航局的一段新视频中，加州理工学院(Caltech)地质学家蒂娜·西格(Tina Seeger)解释了该机构地表任务探索的火星岩石、钻探目标和其他位置的命名过程。
“就像在地球上一样，火星上的地质学家依靠地图上熟悉的名字来了解地形，并就火星车看到的岩石相互交流，”博士研究生西格说，他是好奇号和毅力号火星车任务的合作者。“好奇号和毅力号位于不同的陨石坑中，彼此相距超过2000英里(3200公里)，并以地球上的地点为这些陨石坑中的岩石命名。”
好奇号火星车于2021年3月在以法国一座山命名的默库山拍下了这张自拍。(图片来源:美国宇航局/JPL加州理工学院/MSSS)
火星人名字的例子
火星上的物体有两大类名称。有些人有正式的名字，有些人则有绰号。例如,“坚忍”号火星车目前正在调查贝尔瓦陨石坑边缘的岩石露头，贝尔瓦陨石坑是更大的杰泽罗陨石坑中的一个大型撞击坑。
贝尔瓦是以西弗吉尼亚州的一个城镇命名的，而这个城镇又是以美国律师贝尔瓦·安·洛克伍德的名字命名的，她是美国第一位竞选总统的女性之一。同时，Jezero在许多斯拉夫语中是“湖”的意思。
毅力号的堂兄好奇号最近在一个名为“乌巴哈拉”的地方钻了一个岩石样本，这个地方是以巴西的一个国家公园命名的。虽然Jezero和Bela是官方名字，但“Ubajara”是一个昵称——一个非官方的绰号。
“官方名称是由国际天文学联合会指定的，该联合会对整个太阳系的特征有严格的指导方针。火星上的小陨石坑必须以小城镇命名，”西格指出。“较小的特征，如岩石、悬崖、陨石——这些都是由火星车团队选择的非官方昵称，但它们确实很棒。”
虽然这看起来有些武断，但西格说这是对过去名字选择方式的改进。
“在90年代，他们想出了很多名字，这就是为什么你会有一些愚蠢的名字，比如‘巴纳克尔·比尔’(Barnacle Bill)和‘印第安纳·琼斯’(Indiana Jones)。回到探路者，一块岩石看起来像瑜伽熊的脸，被命名为“瑜伽熊岩石，”她说，指的是美国宇航局的探路者着陆器-漫游器任务，该任务于1997年登陆火星。
“但现在我们提前根据不同的主题编辑了一份名单，”她补充道。“我们在地图上画了一个网格，每个方块是一个不同的象限，代表一个不同的主题。”
当“好奇号”团队从南美和苏格兰挑选名字时，“毅力号”的负责人从世界各地的国家公园中挑选名字。
“毅力号放弃收集的钻孔岩石样本也有像‘bear wallow’这样的名字，它是以谢南多厄国家公园的一条徒步旅行路线命名的，”西格继续说道。“我最喜欢的好奇目标之一叫做‘博南扎国王’，它是以死亡谷附近的博南扎国王岩层命名的。”
这位地质学家还强调了毅力号访问过的地形，从太空中看起来像一条培根。因此，它被戏称为“熏肉带”如果有机会的话，她已经有了给火星岩石命名的想法。
“我在雷尼尔山国家公园当了七个夏天的夜空管理员，所以我可能会选择以瑞尼尔山或公园里对我来说特别的地方命名的东西，”西格总结道。“幸运的是，我绘制了杰泽罗陨石坑的瑞尼尔山象限图。因此，如果我们开车穿过它，这个梦想可能会成为现实。”
