黑猩猩使用许多不同的手势进行交流，比如它们通常用来索要食物的“伸手”。参与者为伸手手势选择了正确的含义，并且总体上能够理解猿类手势。学分：Catherine Hobaiter（CC-BY 4.0， creativecommons.org/licenses/by/4.0/）
据美国物理学家组织网（作者：公共科学图书馆）：根据苏格兰圣安德鲁斯大学的Kirsty E. Graham和Catherine Hobaiter于1月24日在开放获取期刊PLOS Biology上发表的一项研究，人类仍然对其他类人猿做出的手势保持理解，即使我们自己不再使用它们。
类人猿使用的手势的发现为人类语言之外的有意交流提供了第一个证据，现在已经确定了80多个这样的信号。其中许多手势在非人类猿类中共享，包括黑猩猩和猩猩等远亲猿类。然而，尽管人类与黑猩猩和倭黑猩猩的关系更密切，但这些猿类手势不再被认为存在于人类交流中。
研究人员使用在线游戏测试了人们对黑猩猩（Pan穴居人）和倭黑猩猩（Pan paniscus）使用的10种最常见手势的理解。超过5，500名参与者被要求观看20个猿类手势的短视频，并从四个可能的答案中选择手势的含义。
他们发现，参与者的表现明显好于偶然的预期，在50%以上的时间内正确解释了黑猩猩和倭黑猩猩手势的含义。为参与者提供有关视频中猿类在做什么的上下文信息，只会略微提高他们解释手势含义的成功率。
视频播放实验传统上用于测试非人类灵长类动物的语言理解能力，但这项研究首次扭转了评估人类理解其最亲近亲属手势的能力的范式。
结果表明，尽管我们不再使用这些手势，但我们可能保留了对这种祖先交流系统的理解。作者说，目前还不清楚我们理解特定类人猿手势的能力是否是遗传的，或者人类和其他类人猿是否因其一般智力、身体相似性和相似的社会目标而具有解释有意义信号的能力。
作者还包含一个链接，人们可以在其中进行实验的测验版本（未收集数据）。
在线实验可以在笔记本电脑或平板电脑上完成。一个小卡通向参与者展示了他们在视频中寻找的手势，一半的参与者被告知猿类在做什么。学分：Kirsty E. Graham（CC-BY 4.0， creativecommons.org/licenses/by/4.0/）
格雷厄姆说：“所有类人猿都使用手势，但人类是如此的手势——在我们说话和手语时使用手势，学习新的手势、哑剧等——以至于仅仅通过观察人就很难挑选出共同的类人猿手势。
“通过向参与者展示常见的类人猿手势的视频，我们发现人们可以理解这些手势，这表明它们可能构成包括我们在内的所有类人猿物种进化上古老的共享手势词汇的一部分。
