水星探测太空船贝皮可伦坡号BepiColombo传回第一批水星黑白影像
据ETtoday（记者詹雅婷）：欧洲及日本共同合作的水星探测太空船「贝皮可伦坡号」（BepiColombo）2018年升空，时隔近3年，传回第一批水星黑白影像。这是人类第3度探索水星，贝皮可伦坡号预计于2025年12月5日来到水星轨道，将释出2具探测器，针对水星进行全方位研究。
综合卫报、美联社等外媒报导，贝皮可伦坡号为了避免受到太阳强大引力影响，利用椭圆形路径航行，并于1日展开6度飞越水星的第1次。贝皮可伦坡号透过水星引力让太空船减速，以距离水星表面不到200公里的高度飞越，同时使用其中一台配备相机拍下黑白低解析度照片。
欧洲太空总署（ESA）表示，此次捕捉到的黑白影像是水星北半球地貌，其中166公里宽的莱蒙托夫撞击坑（Lermontov crater）也被拍到。文中提到，因太空船无法从地球直接飞到水星，贝皮可伦坡号在2018年10月20日升空后，已飞越地球1次、金星2次，如今正进入6度飞越水星阶段。
贝皮可伦坡号尚需进行5次飞越，才能充分减速释出2具探测器，也就是ESA水星行星轨道探测器（Mercury PlanetaryOrbiter, MPO）及JAXA水星磁层轨道探测器（Mercury Magnetospheric Orbiter, MMO）。届时科学家将透过2具探测器，针对水星进行全方位研究，从核心至地表、磁场及外气层，深入了解身为最接近太阳行星的起源与演化。
报导指出，水星表面气温相当极端，白天约摄氏430度，夜晚约摄氏零下180度，日夜温差达610度，不但是最靠近太阳的行星，也是除了地球之外，唯一具有磁场且绕行太阳运行的岩石行星。
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据cnBeta：2021年10月1日，欧洲和日本的BepiColombo联合任务捕捉到了水星的一张高清图象，当时该航天器正飞过水星以进行重力辅助机动。这张图片是在协调世界时昨天的23:44:12由水星传输模块的监控相机2拍摄的，当时航天器距离水星约2418公里，最接近的时候距离水星仅199公里。
图像显示的区域是水星北半球的一部分，包括被熔岩淹没的Sihtu Planitia。卡尔维诺火山口周围的平原有一个比周围环境更光滑、更明亮的圆形区域，这就是鲁达基平原的特点。还可以看到166公里宽的莱蒙托夫火山口，它看起来很亮，因为它含有水星特有的特征，被称为"空洞"，那里的挥发性元素正在逃逸到太空。水星表面还包含一个发生过火山爆炸的喷口。BepiColombo一旦进入围绕该行星的轨道，将研究这些类型的特征。更多细节和图像将在今天晚些时候提供。
这次重力辅助演习是第一次在水星上进行，也是总体上九次飞越中的第四次。在前往太阳系最小和最内侧的行星的七年巡航期间，BepiColombo在地球进行一次飞越，在金星进行两次飞越，在水星进行六次飞越，以帮助引导在2025年进入水星轨道的路线。水星转移模块携带两个科学轨道器，分别是欧空局的水星行星轨道器和日本宇宙航空研究开发机构的水星磁层轨道器，它们将从互补的轨道上研究神秘的水星的所有方面，从其核心到表面过程、磁场和外大气层，以更好地了解靠近其母星的行星的起源和演变。
