美国西南研究所研究认为木卫二等有地下海洋的世界可能更有利于生命的存在
据cnBeta：外媒报道，美国西南研究所(SwRI)的研究人员理论认为，跟地球这样的表面海洋相比，有地下海洋的世界可能更有利于生命的存在。在过去25年时间里，行星科学最深刻的发现之一是，在我们的太阳系中，在岩石和冰层下面存在海洋世界非常常见。这些星球包括巨大行星的冰冻卫星如木卫二、土卫六和土卫二及遥远行星如冥王星的卫星。
本周，SwRI行星科学家 S. Alan Stern在第52界月球与行星科学大会上指出，室内水海洋世界(IWOW)的普遍率在太阳系表明它们可能在其它恒星系统，这大大扩大了行星适居性和生物生存的条件。
多年来，人们已经知道，像地球这样表面有海洋的星球必须处在跟恒星的距离非常窄的范围内才能维持海洋的温度。然而，IWOW距离恒星的距离要远得多。这大大增加了银河系中可能存在的可居住世界的数量。
像地球这样外部有海洋的世界也会受到各种各样的生命威胁，从小行星和彗星的撞击到带有危险辐射的恒星耀斑再到附近的超新星爆炸等等。Stern的论文指出，IWOW对这些威胁是不受影响的，因为它们的海洋由冰和岩石覆盖，通常有几到几十公里厚并覆盖在它们的海洋上。
Stern指出：“内部有水的海洋世界更适合提供多种环境稳定性，跟地球这样的世界相比，它们的大气层、恒星、太阳系和银河系不太可能对生命构成威胁，因为它们的海洋在外部。”
另外他还指出，在IWOW上保护海洋的同一层岩石和冰层还隐藏着几乎所有天文技术都无法探测到的生命。Stern强调，如果这样的世界是银河系中生命的主要居住地，如果智慧生命在其中诞生，那么IWOW也可能有助于破解所谓的费米悖论。费米悖论是由诺贝尔奖得主恩里科·费米在20世纪60年代提出的，它提出的问题是，如果生命在宇宙中普遍存在那为什么我们看不到明显的证据。
Stern表示：“冰和岩石的保护层为生命创造了稳定的环境，同时也隔绝了生命，这使其不易被发现。”
