原标题:欧洲下一代主战坦克路在何方
“艾布拉姆斯X”主战坦克。资料图片
不久前,在法国巴黎举办的欧洲萨托利防务展上,坦克产品依然是本届展会的主角。如果说上一届展会上,擅长火炮研发的德国莱茵金属公司凭借KF-51“黑豹”主战坦克再次让人眼前一亮的话,那么,本届展会则是法德合资的KNDS集团“风景这边独好”。该公司展出的3款新坦克产品,因为承载了欧洲下一代主战坦克的技术理念而广受关注。它们到底有何特点?欧洲下一代主战坦克会是什么样子?本文试着加以剖析——
技术理念初现端倪
KNDS集团在本届展会上展出的3款新坦克产品,分别是欧洲主战坦克(E-MBT)、豹2A-RC3.0和“勒克莱尔-进化”。3款产品中,欧洲主战坦克(E-MBT)尚处在技术验证阶段,后两者是基于现役装备的最新改进型。尽管3者分属不同产品谱系,在外观设计、整体结构和底盘配置方面存在差异,但它们在关键技术和主要系统方面已高度趋同。
首先,可以兼容不同口径的主炮。和以前相比,此次展出的欧洲主战坦克(E-MBT)将双人炮塔更换为全新的无人炮塔,可以兼容3种口径的主炮:140毫米、130毫米和120毫米。这里面,被称作“阿斯卡隆(音译,意为自动装填及可扩展火炮)”的140毫米口径主炮为全新研发,采用尾舱式结构自动装填机,最大备弹22发。这种可以兼容多个口径主炮的模块化设计在豹2A-RC3.0和“勒克莱尔-进化”上也得到应用,只是,“勒克莱尔-进化”使用的是欧洲主战坦克(E-MBT)淘汰的双人炮塔。据称,采用这种模块化设计的坦克,一个小时以内就可完成主炮的更换。
其次,增加了使用及反制无人机设施。3款产品均配备了专门用于侦测无人机的传感器,以及新型ARX30遥控武器站。该武器站内置烟幕弹发射器,KNDS集团明确表示ARX30遥控武器站还具有反无人机能力。重视反无人机能力的同时,运用无人机增强态势感知能力、扩展打击范围是坦克今后发展的方向。KNDS集团此次展出的3款新坦克也折射着这一趋势。豹2A-RC3.0炮塔上集成的反坦克导弹发射器据称可发射小型无人机,“勒克莱尔-进化”配备了3联装巡飞弹发射器,相信欧洲主战坦克(E-MBT)也不会缺失这方面的能力。
再次,主动防御系统成为标配。3款产品均集成了改进版的以色列“战利品”主动防御系统,全向布置了总共20多具单管固定式拦截弹发射器,包括坦克最为薄弱的天顶方向也受到一定保护,增强了应对破甲弹和单兵火箭弹、反坦克导弹威胁的能力。值得一提的是,豹2A-RC3.0还通盘考虑,将“战利品”系统的毫米波雷达、光电传感器与炮塔进行整体设计,避免了“外挂”可能导致的战场抗毁性下降问题,间接提高了作战效能。
最后,采用了相同的动力系统。“勒克莱尔-进化”也更换了“欧洲动力包”,这样,3款产品的动力传动系统就实现了完全通用。
同一集团的产品共享共用新技术、新理念,此举并不是新鲜事。考虑到KNDS集团还是“欧洲下一代地面主战系统”的承研厂商,某种程度上讲,从上述高度趋同的设计中,能够窥见欧洲下一代主战坦克的雏形。
目标清晰但发展计划令人费解
提前在新产品上对未来的关键技术进行验证,是传统做法。但当下的问题是,“欧洲下一代地面主战系统”处在一个非常尴尬的境地。该项目包括研制新型主战坦克以及其他有人、无人车辆。坦克部分的规划目标是在本世纪40年代全面取代德国的“豹”式和法国“勒克莱尔”主战坦克。可以说,这个目标非常清晰。
如何实现这一目标?仅从KNDS集团目前的计划来看,也让人顿生“眼花缭乱”之感。让人费解的一个现象是,该集团仍在大力推进“勒克莱尔”XLR翻新型和豹2A8型主战坦克的部署。
本届展会上,KNDS集团带来了豹2坦克的最新量产改进型豹2A8。德国联邦采购办公室与KNDS集团签署的一份框架协议显示,德国防部预计将先行采购35辆豹2A8,并有望达到123辆的规模。挪威、捷克也明确表示将采购这款坦克,采购总数超过100辆。法国陆军去年通过了“勒克莱尔”主战坦克的翻新升级计划,计划翻新该型主战坦克总量的一半,约100辆。
KNDS集团参加此次展会所发布的新闻稿表示,豹2A-RC3.0和“勒克莱尔-进化”不仅是“欧洲下一代地面主战系统”推出前的过渡解决方案,而且是该系统的决定性技术先驱。按照这一定位,它们与“勒克莱尔”XLR翻新型、豹2A8的生产部署必将存在高度重叠的问题。
更让人疑惑的是,欧洲主战坦克(E-MBT)本身就是为了替代豹式和“勒克莱尔”主战坦克而研发的,同时也是“欧洲下一代地面主战系统”的先期验证产品。那么,面对新推出的豹2A-RC3.0和“勒克莱尔-进化”,欧洲主战坦克(E-MBT)似乎没有存在的必要。但是,KNDS集团似乎也没有放弃欧洲主战坦克(E-MBT)的想法,从2018年其概念车首次亮相,该集团至今仍在不断投入资源对欧洲主战坦克(E-MBT)进行改进和展示。
凸显防务自主困境
KNDS集团种种不合常理的举动,或许反映其对“欧洲下一代地面主战系统”项目缺乏足够信心,由于法德两国工业企业之间竞争激烈,且两国政府在工作重心上存在分歧,导致这一项目一再拖延、陷入僵局。
今年4月,德法两国国防部长签署了一份协议,明确了长期存有争议的任务分工问题。但从近年来欧洲部分大型主战武器联合研制的进程看,能否照此协议执行下去仍是未知数。
研制下一代地面主战系统进度较慢,是欧洲深陷防务自主困境的一个剪影。
由于北约长期主导欧洲安全,美制武器在欧洲各国军队中占据很大比重。出于政治关系、安全机制、装备维护等多个方面的考虑,欧洲很多国家对美国形成国防依赖,列装的美制武器还在增加。加之近年来韩国、土耳其等新兴军贸国家,力推高性价比的武器装备进入欧洲市场,欧洲自研武器装备的市场明显萎缩,也难见“明星产品”。
法德两国虽一直倡导呼吁欧洲加快防务自主进程,但面对耗资越来越大的尖端武器装备研发,两国都难以独立承担。同时,两国又都想成为欧洲防务的领导者,因此在大型武器系统的研制主导权方面经常出现分歧,从而导致相关项目延期、停滞甚至取消。
前面提到的“欧洲下一代地面主战系统”是如此,同年推出的“未来空战系统”也是如此。由此来看,欧洲下一代主战坦克今后该怎么发展,还存在很多不确定性。
对设计下一代主战坦克具有重要参考价值
鉴于欧洲的地缘环境和地理特点,地面装甲车辆从来都是各国重点发展的武器装备。因此,在下一代主战坦克设计建造方面,欧洲军火商的产品仍然具有一定代表性和参考价值。结合此次KNDS集团展出的3款新坦克产品,以及各国近几年陆续推出的新型坦克概念车和样车,下一代坦克至少应当具备无人化、轻量化、集成化3个特征。
无人化方面,近期将以无人炮塔为“标志”,远期将逐步实现遥控驾驶、有人/无人组队和获得自主交战能力。KNDS集团曾表示,豹2A-RC3.0的传感器套件针对无人协同作战进行了部分优化,该型坦克还具有高度自动化的全数字火控及其他系统,包括线控驾驶功能,这些功能有望在未来某个时候转变为现实的无人驾驶能力。
轻量化方面,现代战场对主战坦克的机动性要求越来越高。未来,通过应用大量新材料,在确保有一定防护能力的前提下,将整车全重控制在60吨左右,很可能会成为一条新标准。当前各国和军火商研制的一些新坦克,基本上都在60吨左右,如T-14“阿玛塔”主战坦克全重55吨左右,KF-51U“黑豹”、豹2A-RC3.0、“艾布拉姆斯X”主战坦克全重均不到60吨,“勒克莱尔-进化”全重也才62吨,大体上能反映出这一特点。
集成化方面,下一代主战坦克不再只是一个火力平台,很可能发展为一个综合武器集成平台。一方面,它应当具备围绕无人机而形成的低空防御以及中程精确打击能力;另一方面,它很可能成为战场网络节点,做到全维态势感知和情报全域实时共享。例如,美国相关公司曾表示,“艾布拉姆斯X”主战坦克未来将成为无人作战车辆的关键网络中心。此外,通过将目前大量传感器和武器系统集成起来,不断简化外观设计,逐步实现隐身,进一步提高战场生存能力,也是一种趋势。韩国现代集团在本届展会上推出的K3主战坦克也体现着这一点——高度重视隐身设计。
近几场局部冲突中,由于表现不及预期,主战坦克深陷质疑漩涡。换个角度看,这也是这类武器改进完善的契机。事实上,在矛盾中发展是武器装备的常态。如果抓住了机遇,“陆战之王”将依然挺立。正如法国防长在谈到“欧洲下一代地面主战系统”时所讲:“这关乎的不是未来坦克,而是坦克的未来。”