世界上最富有、技术最先进的国家组成的联盟，给乌克兰带来重大的结构性优势。然而，西方的军事支持也伴随着风险和挑战。乌克兰极度依赖西方的军事和财政援助。与此同时，俄罗斯正对乌发动经济战争，如果没有国际援助，乌经济将难以运转。
如今，欧美选民正在质疑对乌克兰的长期支持，而且这样的声音正在成倍增加，日益响亮。在美国，俄乌冲突已经成为争论的爆发点，内容涉及美国人应在多大程度上关心以及投入多少来支持海外盟友。在欧洲，疫情和俄乌冲突后的高通胀给经济带来压力，对乌克兰取胜的乐观情绪已经开始动摇，民众对在欧洲土地上爆发一场大规模、无止境的战争感到不安。
与此同时，前线的事态发展，尤其是今年夏天早些时候乌克兰发起的反攻相对缓慢且收效甚微，这让对支持基辅持怀疑态度的西方人士更加担忧。即使反攻加速，战争也不会很快结束。在乌克兰以外，新闻头条逐渐不再是俄乌冲突。
乌克兰面临的主要风险与其说是西方突然政治转向，不如说是精心编织的外国援助网络正在缓慢瓦解。如果这种转向真的发生，将从美国开始，其外交政策的基本方向将在2024年的大选投票中决定。即使是逐渐失去支持也会给乌克兰带来危险，更不用说突然停止支持了。
在欧洲，美国被认为是焦虑的根源，是跨大西洋链条上可能存在的薄弱环节。讽刺的是，欧洲国家也让美国产生了同样的焦虑。美国担心极右翼政府会改变意大利在乌克兰问题上的路线。疲劳感正在影响欧洲。最典型的例子是德国，它挺过了战争造成的能源瓶颈，接受了100万乌克兰难民，同时逐步增加对乌克兰的援助。但这场危机的长周期令德国民众沮丧：能源价格高企、经济衰退、对去工业化的担忧以及执政联盟的功能失调，这些都带来了不安。对欧洲人来说，战争持续时间越长，就越难以处理，代价就越高昂，更像是美国展示力量的工具，而不是涉及欧洲的核心利益。
这场战争的不确定因素是美国。在最近的民意调查中，总统拜登的支持率要么落后于前总统特朗普，要么与之持平。特朗普的回归对乌克兰来说可能是一场灾难。出任总统时，特朗普多次在高级政府官员在场的情况下提议美国退出北约。特朗普还表示，他可以在24小时内结束俄乌冲突。这样的竞选狂言表明，特朗普更愿意通过谈判解决冲突，很可能是按照俄罗斯的条件，而不是继续稳定地向乌克兰提供援助。特朗普可能不会成为共和党总统候选人。然而，令人惊讶的是，在其他候选人中，民调支持率最高的两名候选人——佛州州长德桑蒂斯和企业家拉马斯瓦米——也对乌克兰不屑一顾。盖洛普今年6月的民意调查显示，50%的共和党人认为，华盛顿对乌克兰的支持过度了，高于战争开始时的43%。49%的共和党人倾向于迅速结束冲突。
西方减少对乌支持不会结束这场冲突。从一开始，这场冲突就是乌克兰的冲突。不过，没有西方的支持，乌克兰将面临两大困境。其一，如果西方的物资变得更昂贵，或者更不容易获得，或者两者兼而有之，那么这场冲突将面临挑战。乌克兰士兵花了相当多的时间在西方装备上进行训练。乌克兰的战略家们在从美国和其他国家获得的定位帮助和情报共享中受益匪浅。如果欧洲和美国切断与乌克兰的这些联系，将导致乌军事实力的不可估量的损失。此外，西方对乌克兰的支持与俄罗斯的自我认知是密不可分的。这是一场关于西方，尤其是美国的赌注。普京赌的是美国的战略智慧和耐心，以及北约的耐心。如果美国和其他北约成员国在乌克兰问题上失去耐心，克里姆林宫很可能会宣布这场战争是一场战略胜利，即使俄罗斯仍深陷乌克兰冲突的泥潭，这也可能会被全球视为莫斯科的胜利。
如果对乌支持在欧洲而不是在美国消退，俄罗斯将采取分而治之的策略。失去美国的支持，而不是欧洲的支持，将会产生更大的影响。欧洲无法取代美国如此大规模的军事援助，它将难以填补领导权的空白。如果美国试图强行通过谈判解决乌克兰问题，欧洲人几乎没有拒绝的能力。短视或仓促的解决方案将危及乌克兰和欧洲的安全。在俄罗斯看来，这样的解决方案可能表明，美国对欧洲安全的承诺明显在减弱。
基辅必须为欧美可能改变心意做好准备。（作者莉安娜·菲克斯、迈克尔·金马奇，陈欣译）
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