围绕沸沸扬扬的“气球事件”，这两天美国方面的语调出现了一些明显变化。美国副国务卿舍曼当地时间15日表示，美中双方“从未停止沟通以及试图相互理解”“坚信外交的力量可以防止可能导致冲突的误判”。此前一天，美国副总统哈里斯则称“不会影响美中关系”，“我们寻求竞争，但不是冲突或对抗”。有美媒对此解读称，这是华盛顿为防止“气球事件”进一步发酵所做的“最明确的公开努力之一”。
这真应了那句话：早知今日，何必当初。当美国不顾中国反对，执意击落误入美国领空的中国民用无人飞艇，并接二连三地表演击落所谓不明飞行物时，实际上已把自己架上万米高空，难以“软着陆”了。事实显示，气氛煽动起来很容易，化解起来却十分费劲，华盛顿的行动也不得不受其束缚和桎梏。眼下美国正陷入由它自己一手制造的尴尬境地之中。时至今日，美国国会一些政客还在借题发挥，继续煽风点火，众议院近日通过所谓“中国在美领土上使用高空气球决议案”，进行恶意炒作，他们是要把这起中美之间偶发、意外事件的最后一滴政治价值给榨取出来。对此，全国人大外事委员会16日发表声明，表示强烈谴责和坚决反对。不过，从美方传递出的混乱复杂的信息中，人们也看到了一部分人包括美行政当局希望降温的意思。
美国国会大厦资料图
可见，在一片喧嚣过后，美国政府内一些人逐渐恢复了冷静，意识到把一个accident（意外）变成一个incident（事件）不太好收场，舆论反思的声音也多了起来。《华盛顿邮报》评论说，对一个气球的窒息感暴露了美国政治而非中国政策的更多问题；由于害怕被认为对中国软弱，拜登政府未能将这次事件变成一个外交机会。《纽约时报》问道，美中关系不断恶化，他们必须这样吗？文章认为，对“气球事件”的反应是夸大“中国威胁”的又一个例子。这些观点更多都是指向美国政府的。
越来越多的美国人认识到，美国政府对“气球事件”的处理方式是有问题的，过度反应小题大做的后果明显对美国不利，外界也能感受到他们对无底线炒作“中国威胁论”的厌倦。在中美严重缺乏互信的情况下，双方都不得不随时面对可能横生出来的枝节干扰，就像这场“气球事件”，而这正是考验双方外交智慧和政治能力的时候。说实话，美国在这场风波中的整体表现，一点都不像一个成熟大国该有的样子，显得既可恶又可笑。
整个事件中，面对美方又是谴责又是制裁的夸张表演，中国始终保持着最大程度的克制和理性。而随着事态的发展，中方外交的专业性，以及稳定中美关系的负责任态度和战略定力，愈发得到证明。反而是华盛顿调子起得太高，这出戏有点唱不下去了，它自讨没趣是必然的。
美国政府高官总是说，要管控好分歧，要为中美关系增加护栏，然而，这起明明可以处理好的意外事件，却在美国政府的推动下，酿成难以收拾的外交风波。如果遇到别的更棘手的事情，美国的应对岂非更糟糕？在美国目前的政治生态下，务实理性向民粹情绪弯腰，经济合作给政治操弄让路，友好屈服于偏见，这让国际社会如何放心得下？
我们希望，能让华盛顿冷静下来的，不仅是“气球事件”这一失败闹剧，它应该反思的太多了。对它的任性胡来，国际社会明眼人都看得很清楚，现在就看华盛顿自己愿不愿醒过来。（本文系《环球时报》社评，原题为：美国把自己架上万米高空，又想“软着陆”）
责任编辑：陈琰 SN225
