据报道，当地时间12月5日，世界上最大的综合孔径射电望远镜——平方公里阵列射电阵（SKA）开始正式投入建设，预计2028年完工。据悉，SKA由多国政府及国家研究机构联合筹资和参与，总部设在英国，工程选址在南非和澳大利亚，中国是项目创始成员国之一。
↑碟形天线原型：位于南非的SKA台址将安装抛物面天线
当地时间12月5日，领导该项目的八个国家的代表团分别在西澳大利亚偏远的默奇森郡和南非北开普省的卡鲁参加了动工仪式。
“这是它成为现实的时刻。”SKA项目组织理事长菲尔·戴蒙德教授在接受采访时表示，SKA已有30年历史，第一个10年用于概念构想，之后的10年用于技术开发，最后10年则是关于具体设计、保护选址、筹集启动资金等。据报道，SKA有望解决天体物理学中最大的问题。它将对爱因斯坦的理论进行最精确的测试，甚至可以寻找外星人。
据新华社报道，SKA是由全球多国合资建造和运行的世界最大规模综合孔径射电望远镜，集大视场、高灵敏度、高分辨率、宽频率范围等卓越性能于一身，因接收总面积约“1平方公里”而得名。两个台址分别位于南非及南部非洲8国、澳大利亚西部的无线电宁静区域。
望远镜的初始架构将包含不到200个抛物面天线或“碟形天线”，以及131000个偶极子天线，目的是建造一个数十万平方米的有效接收区，使SKA具备无与伦比的灵敏度和分辨率。据报道，SKA建成后，将比目前最大的射电望远镜阵列灵敏度提高约50倍，巡天速度提高约10000倍，将帮助人类填补对于宇宙基本认知的空白，在引力波、极端环境中检测爱因斯坦相对论、宇宙演化历程、绘制河外星系图谱及寻找地外文明迹象等研究领域发挥重要作用。
SKA的伟大“使命”之一将是追踪宇宙中最丰富的元素——氢的完整历史，甚至在大量氢云坍塌形成第一颗恒星之前，望远镜就应该能够检测到氢的存在。“SKA将为天文学的许多领域做出贡献。”天文台科学运营负责人丽莎·布林博士说。此外，她还提到了宇宙中最明亮的射电爆发现象——“快速射电暴”现象。据悉，“快速射电暴”能够在1毫秒的时间内释放出太阳大约一整年才能辐射出的能量，但其物理起源、辐射机制和周围环境等至今尚不明晰，她希望SKA能给出答案。
据新华社此前报道，作为SKA创始成员国之一，我国高度重视参与SKA建设。据悉，该项目最终建设预算为20亿欧元，到2028年，预计SKA的有效接收面积将接近50万平方米，但如果未来有越来越多的国家加入SKA并提供必要的资金，其有效接收面积还可以继续增长。据悉，目前SKA的成员国包括中国、南非、澳大利亚、英国、意大利、荷兰、葡萄牙和瑞士。
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