[环球时报特约记者徐海客]随着NBA两组“抢七大战”结束，凯尔特人和独行侠各自杀入东西部决赛，去年总决赛过招的两支球队雄鹿和太阳双双出局。至此，NBA季后赛鏖战完前一个月，步入后半段——分区决赛和总决赛。无论最终结果如何，都会诞生NBA史上新的“第一”：今年NBA新设分区决赛最有价值球员（MVP）奖项，东部以传奇巨星拉里·伯德命名，西部奖杯则致敬“魔术师”约翰逊。这个奖项将带来新的看点和谈资。
东部：凯尔特人再遇“仇人”
北京时间16日上午，凯尔特人队在主场以109∶81大胜雄鹿，大比分4∶3淘汰卫冕冠军。在此之前，很少有人看好凯尔特人能在东部半决赛中胜出。雄鹿队在这场“抢七”开局领先，但凯尔特人从第二节反超之后就越战越勇，并将优势保持至终场。整场比赛，雄鹿队“字母哥”阿德托昆博拿到25分、20个篮板和9次助攻，但凯尔特人整体优势更大：前锋格兰特·威廉姆斯贡献27分，投进7记三分球；主将塔图姆拿到23分、6个篮板和8次助攻，表现全面。
北京时间18日上午，凯尔特人将前往迈阿密，挑战常规赛东部头名热火，率先打响东部决赛。这是两支球队在季后赛史上的第5次碰面，最近一次是2020年东部决赛，当时热火在奥兰多封闭的“泡泡园区”以大比分4∶2击败凯尔特人，晋级总决赛。如今“仇人相遇”，凯尔特人分外眼红。在击败卫冕冠军雄鹿之后，塔图姆表示，东部决赛肯定会比前两轮季后赛难打，但他越来越成熟和强壮，球队会为下面比赛做好充分准备。
凯尔特人虽然在东部决赛中没有主场优势，但更被外界看好能最终突围。凯尔特人和热火两队均拥有强悍锋线和内线，前锋攻击能力出众，两队都擅长防守。从本赛季走势来看，凯尔特人从今年2月开始越打越好，攻防两端都打出联盟顶尖水准，季后赛更是渐入佳境，尤其是在东部半决赛第5场痛失主场好局之后，依然连下两城。此外，凯尔特人“新王”塔图姆在与雄鹿的第6场比赛独得46分，展现出巨星成色。这方面，热火虽然拥有巴特勒、希罗、阿德巴约等球星，但缺少能力挽狂澜的巨星。
西部：东契奇挑战“西决之王”
“太丢人了！”在北京时间16日上午结束的西部半决赛中，太阳以90∶123惨败于独行侠，33分的巨大分差也成为NBA季后赛“抢七”输分第四多的比赛。
赛前，外界普遍预测常规赛冠军太阳胜面更大，但结果却爆出冷门。在东契奇的带领下，独行侠半场优势高达30分，全场最多时领先46分，主队球迷纷纷倒戈狂嘘太阳。此役，东契奇和丁威迪“双箭齐发”，分别贡献35分和30分；太阳“后场双枪”布克和保罗发挥失常，仅拿到11分和10分。赛后，保罗被NBA业内和球迷“群嘲”，认为这位“控卫之神”最近5场“变得不会打球”，甚至有极端球迷焚烧保罗球衣泄愤。据ESPN透露，保罗赛后走出球馆时行走困难，左腿有伤。不过赛后被问及是否有伤时，保罗拒绝回答。
北京时间19日上午，勇士队将在主场迎战今年季后赛最大“黑马”独行侠，揭开西部决赛帷幕。淘汰太阳之后，独行侠如今士气大振，与勇士队在常规赛的4次交手中也以3胜1负占优。不过从整体实力、经验、底蕴等方面来看，独行侠比起拥有“西决之王”库里的勇士队，仍有所不足。之所以被外界称为“西决之王”，正是因为库里以往在西部决赛这个舞台上的表现明显胜过季后赛其他阶段比赛，生涯5次系列赛保持全胜。此前的西部半决赛，排名西部第三的勇士队“下克上”击败二号种子灰熊，库里在关键时刻展现作用，汤普森也发挥出色，第6场拿到30分。
独行侠队也不容小觑，主将东契奇是NBA新生代领军人物，季后赛前两轮接连淘汰劲敌，证明他们打进西决并非偶然。
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