摘要
马斯克曾经形容自己是一个‘有点疯狂的工程师’。
作者|郑玄
马斯克的工程师标签，这次有了国家认证。
2月10日上午，美国国家工程院（National Academyof Engineering，NAE）公布新一期院士名单，特斯拉以及SpaceX CEO伊隆·马斯克，正式当选美国国家工程院院士。
美国国家工程院是美国工程科技界最高水平的学术机构，成立于1964年12月。当选美国国家工程院院士是授予工程师的最高职业荣誉之一。
根据NAE官网，学院会员表彰那些对‘工程研究、实践或教育做出杰出贡献，包括在适当情况下对工程文献做出重大贡献’，以及‘开拓新的和发展中的技术领域，在传统工程领域取得重大进展，或开发/实施工程教育的创新方法’的人。
美国国家工程院院士的入选者，除了科研学者，科技企业的创始人和做出杰出成果的技术人员也是名单上的常客。而连续创出特斯拉、SpaceX和Neuralink的马斯克，早已是极客们心中工程师精神的代表人物。与其他创始人和CEO相比，马斯克的入选可以说更加实至名归。
01工程师马斯克
对于马斯克的入选原因，NAE介绍称，马斯克作为SpaceX的创始人、CEO兼首席工程师，在‘在可重复使用的运载火箭和可持续运输和能源系统的设计、工程、制造和运营等方面取得了突破’。
本轮共有111名院士及22名外籍院士入选。除马斯克外，同样入选的还有微软CEO萨蒂亚·纳德拉、Moderna联合创始人兼董事长Noubar Afeyan，苹果硬件工程副总裁Kathleen Bergeron等。加上新入选的院士，美国国家工程院院士总数达到2388名，国际院士人数达到310名。
马斯克转发美国国家工程院官方推特
凭借最近两年暴涨的特斯拉股票，马斯克一跃成为全球首富。但是骨子里，马斯克依然是名不折不扣的工程师。
公开资料显示，马斯克在南非长大。17岁移居加拿大就读女王大学。两年后，他转学到美国宾夕法尼亚大学，并获得经济学和物理学的学士学位。1995年，他搬到加利福尼亚州并就读于斯坦福大学，但他不久便退学，而后决定从商。
2014年马斯克首次来华，在极客公园的奇点大会上，他说自己是一个‘有点疯狂的工程师’。台下，极客公园创始人张鹏问他为什么要做两个公司的CEO？马斯克的回答是：‘我其实一个CEO都不想当。我真正向往的是一个能按照自己的想法去设计和实现产品的工程师。’
2014年4月21日，马斯克在奇点·极客公园创新者峰会上与极客公园创始人、CEO张鹏对谈
今天马斯克的工程师梦想正在逐渐成为现实，而美国工程院院士的荣誉，只是这段故事中一个小小的里程碑。
02SpaceX：荣誉与争议
值得注意的是，虽然身兼多家科技公司的CEO，但马斯克入选美国工程院院士的身份，却是SpaceX的‘创始人、CEO和首席工程师’。
SpaceX创立于2002年，旨在降低火箭发射成本，实现马斯克火星移民的梦想。SpaceX早期的1亿美元资金，来自于马斯克卖掉自己创办的Paypal的套现所得。根据胡润《2021全球独角兽榜》，目前SpaceX的估值已经超过1000亿美元，是仅次于字节跳动和蚂蚁集团的全球第三大独角兽。
‘火箭回收’和‘星链’是SpaceX最近几年的两大关键词。前者为马斯克带来了享誉全球的声望，后者除了名誉之外，也给SpaceX和马斯克带来了麻烦。
马斯克建立SpaceX的目标是实现大规模的载人航天运输，而火箭回收是实现这一目标的关键技术。火箭的制造与发射成本高昂，每次需要上亿乃至数亿美元，其中火箭制造成本占到发射成本的大头，而燃料费用只需要数十万美元。这意味着如果能够回收火箭并重复发射，将大幅度降低发射火箭的成本。
SpaceX首次成功实现海上回收火箭
2015年12月，SpaceX成功发射了猎鹰9号火箭，并且在火箭升空后10分钟成功完成第一级火箭回收任务，这是人类第一个可实现一级火箭回收的轨道飞行器。2020年12月，SpaceX利用第七次回收的猎鹰9号火箭成功发射SiriusXM公司的最新无线电卫星，这也刷新了其可回收火箭的使用次数记录。
通过回收火箭技术实现成本大幅降低，马斯克的另一项计划得以实行，也就是最近一段时间带来不小争议的‘星链（Starlink）’计划。
2015年1月，马斯克宣布了SpaceX的卫星互联网服务的计划。SpaceX计划将约1.2万颗通信卫星发射到轨道，并从2020年开始工作。这一项目被命名为‘星链’（Starlink），该项目可以在全球范围内提供低成本的互联网连接服务。
第一颗星链卫星在2018年送上太空，2022年1月SpaceX完成第36次星链发射任务，使星链卫星的总数超过2000颗。SpaceX已经获得美国联邦通信委员会的许可，可以发射总共12000颗星链卫星，同时SpaceX已经向FCC申请，准备再发射30000颗。
根据媒体报道，美国国家航空航天局（NASA）致信联邦通信委员会（FCC），对SpaceX的第二代星链计划表示担忧。NASA在信中写道，该机构担心随着星链计划部署的卫星数量增多，碰撞事件的概率可能会显著增加，从而对NASA的科学和载人航天任务产生影响。
NASA援引数据称，目前跟踪的环地轨道上的物体总数为2.5万个（包括卫星和各类太空垃圾），而SpaceX的二代星链计划将使轨道上的跟踪物体数量增加一倍以上。
事实上受到星链困扰的不止NASA，欧洲航天局和中国航天局的太空器安全也曾受到星链的威胁。
2019年9月，欧航局‘风神’气象卫星与SpaceX的‘星链44’卫星险些碰撞。欧航局根据早先的交流记录判定美国卫星不会变轨，于是发出指令，使‘风神’卫星三次点火变轨，避免了事故的发生。
2021年底，中国空间站两次紧急避碰‘星链’卫星的新闻引起关注。根据中方向联合国提交的文件显示，2021年SpaceX发射的星链卫星曾两度接近中国空间站。第一次发生在7月1日，第二次发生在10月21日，出于安全考虑，中国空间站组合体两次实施紧急避碰。
