来源:时代周报
文/马欢
世界首富邀请你一起上太空了!
6月7日,亚马逊创始人杰夫·贝索斯宣布,他将和弟弟马克·贝索斯一起加入自己旗下蓝色起源公司的首次载人太空之旅。
贝索斯在他的Instagram账号上宣布了这一计划,并展示了自己童年照片的视频。他写道:“自从五岁起,我就一直梦想着太空旅行。7月20日,我将和弟弟一道踏上这样的旅途。这是和我最好的朋友一起的最棒的探险。”
7月20日对于人类航空史来说是极具纪念意义的日子。1969年7月20日20点17分,美国阿波罗11号首次在月球表面着陆,人类第一次在月球上行走。
蓝色起源是贝索斯旗下的太空探索技术公司,该公司表示,将用“新谢泼德号”(New Shepard)飞船将贝索斯和他的弟弟送上太空亚轨道。
贝索斯和他的蓝色起源
同时,蓝色起源还将拍卖太空飞船上的一个乘位。目前,已经有来自143个国家的近6000人投标,截至当地时间6月7日,最高出价为280万美元(约合人民币1800万元),拍卖将在6月12日结束。
蓝色起源公司表示,拍卖所得将捐赠给蓝色起源的未来俱乐部基金会。未来俱乐部的使命是鼓舞未来世代的年轻人追寻科学、技术、工程和数学(STEM)领域,发明和创造未来的太空生活。
如果一切顺利,贝索斯将会成为第一位进行太空旅行的亿万富翁。
像打开互联网一样打开太空
此次太空旅行将从美国德克萨斯州发射场出发。按照计划,“新谢泼德号”升空后,将搭载乘客飞行至34万英尺(约合100多公里)高的亚轨道太空。
贝佐斯此次太空之旅到达的高度,将是普通民航客机的10倍左右。
乘客可以通过太空舱的窗户眺望地球,同时还将拥有4分钟的失重体验。随后,太空舱将借助降落伞和动力反推发动机返回地球,旅程全程耗时约40分钟。
对于贝索斯来说,这一次太空之旅,是他儿时的梦想成真。
贝索斯从小就有探索太空的梦想。他的弟弟马克回忆道,在贝索斯高中毕业的致辞中,最后一句话就引用了《星际迷航》的一句台词:“ Space, the final frontier. Meet me there.(太空,是最后的边际。我们在那里见。)”
这句话,也成为贝索斯一生的行动召唤。
贝索斯兴奋地宣布自己梦想即将成真
1999年,贝索斯与科幻作家尼尔·斯蒂芬森相约看了场电影《十月的天空》—一个关于小镇青年制造火箭的故事。贝索斯告诉尼尔,他想创办太空公司。一年后,贝佐斯便在西雅图成立了蓝色起源。
蓝色起源主要致力于推广太空旅行,提高其安全性并降低其成本。杰夫认为打开太空探索机会的关键,在于降低太空发射任务的成本,以便让更多人能到太空上去,就像“我们在互联网创业那样”。
2005年,贝索斯正式宣布在范霍恩北部运营航空中心。2017年4月,贝佐斯表示,每年会出售价值10亿美元的亚马逊股票,以投入支持蓝色起源的太空探索。此外,据美国媒体透露,2019年至2024年期间,蓝色起源将总共获得美国空军5亿美元的资助。
蓝色起源公司正在对载人太空旅行进行测试
到目前为止,蓝色起源公司已经开发出两款火箭,一款叫新谢泼德,用以纪念美国第一位进入太空的宇航员Alan Shepard;另一款叫新葛伦,用以纪念美国第一位进入地球轨道的宇航员John Glenn。贝佐斯此次准备搭乘的,就是新谢泼德号。
据蓝色起源官网信息显示,自2012年以来,蓝色起源一直在对“新谢泼德号”及其安全系统进行飞行测试,目前已连续15次成功执行任务,其中包括3次成功的逃生测试。
首富之争,打上太空
根据福布斯最新的排行榜,杰夫·贝索斯以1770亿美金蝉联榜首,特斯拉CEO埃隆·马斯克以1510亿美元屈居第二。
在亚马逊与特斯拉在美股市场上你追我赶时,两人的战火已经烧到了太空,变成了Space X和蓝色起源的争夺。今年2月,贝索斯宣布将辞去亚马逊首席执行官的职务,专注于蓝色起源的事务。
贝索斯于2000年创立了蓝色起源公司,而马斯克于2002年创立了Space X(太空探索技术公司)。据媒体爆料,两人曾是朋友,2004年还曾共进晚餐,畅享各自的太空计划。
两人曾经畅想太空梦
但近年来,这两家公司在太空领域的竞争越来越激烈,还打起了“嘴仗”。
纷争的序幕源自一次蓝色起源从Space X挖角事件。贝索斯明目张胆地从Space X挖走了世界顶尖搅拌摩擦焊接专家雷·米耶科塔(Ray Miryekta)。“贝索斯聘用了雷,而且竟敢用他在Space X的工作成果申请专利,”马斯克说道,“蓝色起源强攻这些专业领域人才,开出如双倍工资这样的条件。我认为这是多此一举,并且显得鲁莽无知。”
竞争之下,在Space X内部,蓝色起源被戏称为B.O.(body odour,意为狐臭),公司甚至设置了邮件过滤器,滤掉所有带有“blue”和“origin”的邮件,以杜绝其挖人墙角的行径。
“我认为贝索斯妄想成为国王,”马斯克说道,“他有不懈的工作热情和称霸电子商务领域的雄心。但说实话,他真不是个有趣的家伙。”
首富之争,打上太空
贝索斯则予以回击,讽刺马斯克殖民火星的想法不切实际:“如果我的朋友(马斯克)想去火星,先应该去喜马拉雅山顶住一年试试。因为和火星比起来,喜马拉雅山顶的条件可能像“天堂的花园”那样美好。
作家布拉德·斯通在其新书《Amazon Unbound》中爆料,贝索斯甚至“嫉妒”马斯克的Space X,因为其发展得太快了。
与蓝色起源相比,Space X早就提出远大的“星舰”计划,希望研发出全新的飞行器取代目前的飞机,缩短国家之间,甚至星球之间的旅程时间。
今年5月5日,Space X的“星舰”在美国得克萨斯州的博卡奇卡起飞,垂直升空10公里后自行返回发射台并安全着陆。
据《福布斯》报道,Space X公司计划在今年9月将让包括亿万富豪贾里德·艾萨克曼在内的4名旅客,乘坐“龙”号飞船去太空轨道飞行。
至于马斯克本人何时上太空,2020年底,在被问及这个问题时,马斯克回答:“应该是2到3年之后。”