作者：钱童心
苹果正在加速自主研发芯片的进程。继发布了首款用于苹果Mac电脑的M1芯片后，近日，苹果公司的下一代芯片也被曝已经开始批量生产，并计划用于下半年发售的Mac电脑中。苹果全面布局芯片产业链的举措，也加剧了行业的竞争。
全面替代英特尔
苹果公司没有透露新款芯片的名称，业内将其命名为M2。该芯片是一款所谓的片上系统（SOC）产品，将CPU、图形处理器和人工智能加速器全部集成在一个芯片上。台积电是苹果芯片的主要生产商，该公司采用最新的5纳米芯片生产技术。
随着新一代芯片的量产，苹果向着取代英特尔芯片的目标又迈进了一步。苹果的最终目标是将自研芯片用于Mac电脑以及其他苹果设备中，从而全面取代英特尔处理器。
去年11月，苹果发布了首次使用该公司自研芯片M1的新型笔记本电脑和台式机，标志着未来苹果将放弃与英特尔处理器的合作。苹果公司表示，基于Arm架构的M1的CPU性能比使用英特尔芯片组快85%，而图形芯片的性能则比英特尔要快两倍。
研究机构IDC分析师Joey Yen表示：“苹果决心用自己的产品全面替代英特尔的芯片产品，这将是一个不可逆转的趋势，此举有助于苹果进一步使其产品与竞争对手的产品区分开，苹果Mac具有自己的生态系统和用户群。”
但业内预测，苹果设计的这种高级芯片组至少需要三个月的时间生产。苹果公司也表示，要花两年时间才能从英特尔芯片组完全过渡到自研芯片组。目前苹果的高端笔记本电脑仍然基于英特尔处理器。
Gartner芯片行业分析师盛陵海对第一财经记者表示：“苹果的芯片将有能力供苹果自己的设备使用，未来可以不用英特尔。”他同时表示，苹果公司有望两年完成向自研芯片的过渡，但英特尔在行业的地位不会在一夜之间被全面替代。
使用自研芯片还能帮助苹果更好地控制成本。根据研究机构Moor Insights创始人Patrick Moorhead出示的数据，苹果公司将在每一块自研芯片上节省150美元至200美元的成本。
英特尔CEO帕特·基尔辛格（Pat Gelsinger）在近期的一次采访中表示，希望很快能够赢回苹果这个重要客户。他表示，英特尔正在建立代工厂服务能力，从而帮助包括高通、英伟达、博通等行业客户进行芯片的代工。
“英特尔拥有先进的工艺技术和封装技术，可以向美国和欧洲客户承诺产能，并面向客户提供世界级的IP产品组合。”基尔辛格说道。不过对于苹果未来是否会选择英特尔作为代工厂，盛陵海对第一财经记者表示：“这只是一种可能性。”
英特尔近年来面临诸多挑战，该公司下一代7纳米芯片的制造方面出现了重大延迟，使其与台积电、三星两家公司的差距正在拉大。盛陵海对第一财经记者表示：“台积电很早就开始帮助苹果公司生产芯片，目前来看，台积电的生产技术比英特尔更为先进。”
需求推动业绩大增
苹果加大芯片研发生产力度，正值全球芯片产能面临严重紧缺的背景。有报道称，由于芯片组件短缺，导致了苹果Mac和iPad部分机型生产已被推迟。
苹果CEO库克也在上一季度的财报发布后承认，苹果公司受到包括芯片在内的一些供应链产能不足的影响。
苹果iPad使用的A系列处理器芯片也是苹果的自研芯片。IDC数据显示，苹果公司占据了全球32.5%的平板电脑市场，2020年出货量达到5320万台。
全球对消费电子设备需求的激增加剧了芯片的供应链紧张程度。IDC的预估数据显示，2020年苹果Mac电脑的销量增长29%至2310万台。今年第一季度，苹果销售了669万台Mac电脑，同比增长了111%。
苹果是全球第四大PC制造商，仅次于联想、惠普和戴尔科技。IDC分析称，尽管整个技术市场在严重的芯片组件短缺和物流问题上苦苦挣扎，但PC行业的发展仍然健康。
“苹果全面转向自研芯片的战略趋势是否会刺激惠普、戴尔科技和联想等其他计算机制造商采用高通或联发科设计的产品，从而取代英特尔的芯片产品，这一点还有待观察。”IDC分析师Joey Yen表示。
在PC和数据中心需求的强劲增长背景下，全球芯片厂商的业绩也都实现大幅增长。周二，多家芯片厂商发布财报，上调了全年的营收预期。AMD预计2021年的收入将比去年同期增长50%，有望达到146.4亿美元。今年第一季度，AMD的收入大幅增长93%至34.5亿美元，这很大程度上归功于其芯片平均售价的上涨。其中，用于PC等电子产品的图形和中央处理器芯片的销售额增长46%至21亿美元。
AMD首席执行官苏姿丰表示，尽管全球供应短缺，但该公司持续与供应链伙伴紧密合作，从而确保更多芯片的供应。AMD作为英特尔最大的竞争对手，近年来一直在抢占CPU处理器的市场份额。到目前为止，英特尔仍然占据数据中心高达90%的芯片市场。
德州仪器周二公布财报也显示，受益于对电视机和PC等个人电子产品芯片的强劲需求，该公司预计第二季度收入将在41.3亿美元至44.7亿美元之间，高于分析师预期的41.6亿美元。
Arm公司周二发布了一款命名为“N2”Neoverse的芯片内核，预计性能将比上一代产品快40%，包括Marvell在内的科技公司正在使用其新技术制造芯片。该公司还表示，数据中心芯片需求正在增长，甲骨文将使用由Ampere Computing生产的基于Arm的芯片，阿里巴巴也正准备提供基于Arm的云计算服务，尽管尚未披露芯片供应商。
