IBM转型阵痛：中国研究院关闭业绩疲软市值缩水
本报记者/曲忠芳/李正豪/北京报道
百年IT巨头IBM（国际商业机器公司，NYSE：IBM）的转型阵痛仍在持续。
日前，付费知识社群平台“知群”CEO马力通过社交媒体爆料称“IBM中国研究院关闭”，原因主要“和内部人事调整有关系”。消息一出，许多曾在IBM工作过的人士在多个社交平台发出慨叹唏嘘声音。
就此，《中国经营报》记者第一时间向IBM中国官方求证，IBM中国通过其国内的公关公司回应称：“为了以最佳的方式支持中国客户的人工智能（AI）和混合云转型之旅，帮助他们把握国家投资于新基建和数字经济所带来的历史机遇，IBM正在变革在中国的研发布局。”这一回应被业界解读为IBM官方默认了关闭研究院的事实。
IBM中国研究院的关闭，既是近年来美国IT巨头逐步收缩在中国市场战略的表现，也是IBM这家老牌企业转型阵痛的表现。近年来IBM业务营收持续低迷，开始谋变。2020年10月，IBM将公司一拆为二，集中精力向混合云和人工智能转型，战略转型必然会伴随着组织架构的调整。
26年CRL“关门”
众所周知，IBM于1979年进入中国市场，比英特尔、甲骨文（Oracle）、微软等都要早，而位于北京中关村软件园内的IBM中国研究院成立于1995年，至今已是第26个年头。IBM中国研究院的研究领域广泛，重点涵盖行业解决方案、认知计算、运算即服务、物联网等。其中，2011年在全球名声大噪的“沃森”超级计算机，IBM中国研究院也参与其中。
曾在IBM中国工作多年的前员工Mark（化名）向记者回忆道：“七八年甚至十几年前，IBM是很多IT学生梦寐以求的公司。印象特别深的一点是，不同于一般企业研究与开发属于同一部门，IBM既有CRL（中国研究院），又有CDL（IBM中国开发中心），只有研究得比较前沿的课题达到一定程度才转移至开发中心。”
公开信息显示，IBM CDL成立于1999年，这曾是外资企业在中国设立的第一家开发机构。据另一位不愿具名的消息人士透露：“目前CDL还在，关闭的仅是CRL，CRL的北京员工本来就不多，不到50人。”针对受CRL关闭影响的员工人数，记者向IBM中国求证，但截至发稿，其未予回应。
Mark指出，无论是IBM，还是甲骨文、微软、英特尔，或者德国的SAP等，这些外企大致都是上世纪90年代前后进军中国市场，在本土化过程中不约而同地在中国设立了研究院/中心等机构，但实际上这些研究院大多做的是偏边缘的技术研发，一般不会将最核心的技术研究放在中国。
事实上，IBM中国研究院的关闭在业界看来似乎并不是新鲜事，近年来美企在中国市场的收缩或撤退陆续发生，比如甲骨文在2019~2020年两次规模性地裁减北京研发中心的员工；2019年，亚马逊主营的电商业务退出中国市场；2015年3月，雅虎关闭了北京全球研发中心。
企业的战略调整与自身的业绩表现、市场地位等有直接关系，但研究机构为何屡屡成为其“动刀”的对象？原因不难理解，大多数研究机构并没有盈利能力，企业自身业绩好的时候能够“养”得起学术研究，而当企业面临市场挑战时，这种盈利能力的弊端就会展现出来。
业内观察人士指出，事实上，IBM中国研究院、微软亚洲研究院、甲骨文中国区研究中心等外企研究机构，给中国科技发展培养了大量的人才，拿近年最火热的云计算产业、人工智能产业来看，许多本土领军企业的高管均有过在跨国巨头工作的经历。这些科技人才从外企巨头成熟的管理体系中“摸”了脉门，加上中国市场的人口红利、商业落地场景丰富等优势，这些人才能够在离开外企后获得更长足的发展空间。
IBM转型阵痛
IBM中国研究院的关闭，其实只是IBM这个百年IT企业转型的一个缩影。记者查阅IBM自2016年至2020年的五年业绩表现，除了2018年营收同比微增0.57%之外，其他财年均呈现同比下降的状态。
IBM最新财报显示，2020年，公司总营收为736亿美元，同比下降5%，净利润为55.9亿美元，同比降幅达到40.73%。
IBM营利下降，其在美国纽约证券交易所的股价也表现低迷。相比于2020年初，以2021年1月25日美股收盘价计，IBM的股价缩水了12%。而与之形成鲜明对比的是，同一时间段内，微软、亚马逊等股价分别实现了43%、74%的增长，Zoom等云服务厂商的股价更是实现了四五倍的跃升。不难看出，IBM亟待向资本市场证明自己的增长能力。
从营收结构来看，2020年里，IBM的云业务营收总额为251亿美元，占总营收的34%，同比上升10%，Red Hat（红帽）营收同比增长19%，成为IBM低迷业绩表现中的亮点。
IBM在2020年4月任命了新CEO阿文德·克里希纳，半年后IBM宣布将上市公司一拆为二，将全球信息科技服务部（GTS）中的托管基础架构管理服务业务拆分出来，独立成为一家新公司。克里希纳表示，IBM将集中精力发展开放式混合云平台和人工智能，专注于万亿元规模的混合市场，“这意味着IBM业务模式将经历重大改变”，预计到2021年底完成。
中国IDC圈战略咨询高级专家郁向飞认为，IBM此举是将传统的、增长乏力的基础设施拆分出去，主体业务战略重点转向混合云和AI，或存在资本层面和业务战略的双重考量。
在近半年多的时间里，IBM在混合云、AI领域的转型步伐明显在提速，一是对混合云、AI相关的软件产品及服务业务线不断升级迭代，二是在全球范围内“混搭跨界”拓展合作伙伴。在错失云计算发展先机后，IBM显然不想错过混合云的市场“蛋糕”。
记者从一位业内人士处了解到，相比于公有云、私有云，混合云具有更强的灵活性，是云计算演进到一定程度才出现的一种云计算形态，也可以视为IT在云计算时代的一种延续，在商业应用中具有更广阔的生长空间。国内的腾讯云、阿里云、百度云、华为云、青云等都不同程度地向混合云及云原生方向发力。
IBM系统研究院副总裁Mukesh Khare发表博文指出，2020年新冠肺炎疫情倒逼企业转变，企业客户对混合云的需求不断增长，预计2021年企业将在混合云环境中对IT运维持续去中心化，即使监管最严格行业的企业也都将转向混合云。
第三方研究机构Flexera数据显示，2020年全球云市场中已有93%的企业采用了多云策略、87%的企业采用了混合云策略。此外据Gartner的市场研究报告，全球企业IT支出在2020年达到3.5万亿美元规模，其中IT服务与企业级软件的规模约1.5万亿美元。
万亿美元市场空间中，IBM能否尽快走出业绩低迷状态，抢食到行业“蛋糕”，还有待时间的检验。
