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英特尔四面“结盟” 筹谋5G商用场景

随着5G商用的临近,芯片厂商、通信厂商、运营商等均摩拳擦掌,合纵连横。本周,英特尔在其5G网络峰会上,不仅和华为、移动、联通、电信等进行5G技术试验,还与百度成立了5G+AI边缘计算联合实验室。

PC时代构筑了强大生态的英特尔,面对5G的变革,也欲从云、网络、终端建立新的生态,希望通过5G来斩获新的市场空间。

众所周知,5G的三大应用场景分别是eMBB(增强型移动宽带)、mMTC(海量机器通信)、uRLLC(超可靠低延迟通信),目前来看最先落地的终端是5G手机,英特尔也已经推出了5G基带芯片。同时,英特尔一直强调其布局不仅仅着眼于终端,还有数据中心、网络边缘智能化等领域,即既有针对C端的产品,又有B端组合。

不过,5G应用的真正实现依旧任重道远。在英特尔技术与系统架构及客户端事业部副总裁、标准与下一代技术部门总经理Asha Keddy看来:“现在还不是真正意义上的5G,只是旅程的开始。所以我们需要先开发出应用或者是一些终端,然后让市场理解究竟5G是什么。将来应用领域可能涵盖非常广,比如AR/VR、汽车领域、教育,或者平板远程控制拖拉机或者农业操作都有可能,但是这些都还需要时间。”

Asha Keddy还告诉21世纪经济报道记者:“4G从2008年开始商业化部署,但是到2011年R10标准出现以后,4G才真正腾飞。所以5G第一步是2020年的商业化,现在这个行业参与主体首先肯定是广撒网,不仅仅是厂商如此,因为5G是全球性标准,各个国家也在做出自己的赌注。”

商用场景“撒网”

在英特尔看来,2G实现了语音通话,3G带来了数据传输,4G则代表了更快的速度和更丰富的数据应用。5G将产生更多的应用案例,比如增强型移动宽带场景下就有虚拟现实/增强现实、高清视频;海量机器间通信可支持智慧城市、智慧工厂和智能家庭;超可靠和低时延通信有助于无人驾驶、工业控制等。

谈及最可能先落地的应用,Asha Keddy说道:“首先我们看到手机、PC、AR/VR、CPE(终端设备)等终端场景,并且基于PC的游戏方面是比较容易开发的;其次是wifi热点类产品,在美国因为是毫米波,所以采取热点方式;接下来可能出现的是联网汽车、V2X;然后就是工业上的应用,比如视频监控用于电子交通、采矿业等。”

有了场景的规划,各地区的5G测试也不断更新。“在过去两年当中,主要的挑战是在技术层面,例如毫米波的技术挑战,但现在基本上解决了这个问题,所以3GPP的标准确定下来后,近两年大家更多关注于技术能做什么。”Asha Keddy向记者表示,“目前的挑战是5G除了用在手机上,还可以用在哪些方面。所以即便有了技术,也需要两到三年的时间,才能和政府合作出智慧城市等相关应用。”

一方面,英特尔在5G布局中,面向企业级的B端应用逐渐增多,英特尔数据中心事业部副总裁兼网络平台事业部5G网络设施部门总经理林怡颜接受21世纪经济报道记者采访时表示:“我们也开始把5G解决方案直接带到垂直行业里面,在云栖大会我们宣布除了和阿里做自动驾驶,还和他们一起在重庆工业园做工业4.0,先把这些案例尽快做出来。”

不过,距离5G的大规模应用还需要很长时间,不同场景也面临不同挑战。以车联网为例,由于5G的标准复杂,有非独立组网、独立组网等,导致各方达成一致较为困难。“同时,使事情更复杂的是现在4G LTE仍然是我们目前部署的网络,大家都在用,所以我们团队花了大量精力做LTE++版本,同时又要做5G的,这种情况下时间和人力方面都会遇到一些挑战。”Asha Keddy向记者解释道。

另一方面,英特尔在移动终端也并未缺席。英特尔早已发布5G调制解调器,并与紫光展锐合作,瞄准5G手机市场;同时,带有英特尔5G芯片的手机、CPE、手提电脑,在2019年以后会陆续面世。

无法推断核心应用的当下,英特尔也在尝试不同的商业场景,随着接下来R16标准的推进,uRLLC将会是重点,mMTC相对更有挑战。

联盟四方“备战”

当然,英特尔也面临高通等竞争对手的挑战。

集邦拓墣产业研究院研究协理谢雨珊告诉21世纪经济报道记者:“目前高通强调高性能的骁龙在中高端智能手机市场上,仍占据主导地位。Intel不论在4G和即将推出的5G调制解调器上,市占率不到10%。高通在5G调制解调器领域,对任何竞争对手来说,几乎都有6~12个月的领先优势。”

不过,在PC市场,英特尔依旧保持优势。英特尔2019年将推出5G全互联PC,也将和戴尔、联想、惠普等厂商一起研发支持5G的笔记本电脑。

谢雨珊还分析道:“Intel 5G策略不仅仅着墨在终端,其在5G技术领域核心在于占据主导地位的硬件设计系统。”

她举例道,包括各种基础设施,如无线网络在软体定义网络(SDN)和网络功能虚拟化(NFV)上,Intel会有优势(如Xeon可扩展数据中心平台,涵盖从云伺服器基础架构和数据中心处理器到网络储存,蜂窝调制解调器至设备级智能设备芯片等)。而英特尔也积极与思科、西门子、诺基亚等设备商合作,并为服务提供商和电信商提供5G生态系统。

在中国市场上,英特尔也和三大运营商、华为、中兴、新华三、百度、腾讯等进一步联手合作。中国电信研究院总工程师、中组部千人计划特聘专家毕奇认为,运营商在5G时代迫切需要寻找新的盈利模式和应用领域,而发展垂直行业则是未来5G发展的重要组成部分。中国电信与英特尔在MEC(多接入边缘计算)方面有比较好的合作,除此之外,还在固网、多接入平台方面与英特尔合作。中国移动则在核心网实现独立组网、OTII项目、服务器集采、ORAN联盟等四个方面和英特尔进行合作。

同时,英特尔还和百度成立5G+AI边缘计算联合实验室,将加速多接入边缘计算技术在中国的开发。英特尔也欲在5G时代创造面向互联网场景的生态,PC时代的生态可以说是“单机模式”,现在是互联网式,增加各类垂直场景。

在林怡颜看来,互联网的参与是一个必然的过程。“大家明显看到5G不像以前那样是直接针对消费者的,肯定是要有应用进来,而应用现在都在互联网上。”

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