来源:爱范儿
荒凉的蓝天绿地里,伫立着简陋的巴黎埃菲尔铁塔和西班牙圣家堂,扎克伯格的虚拟化身(avatar)肢体僵硬,面露若有似无的微笑。
这张拍摄于 VR社交平台 Horizon Worlds的照片,是为了庆祝 Horizon Worlds在法国和西班牙推出。
事不遂人愿,扎克伯格或许没想到,一张随手发布的自拍照,引来了一阵群嘲。
扎克伯格的自拍,有多糟糕?
Twitter上有不少梗图拿出古董级游戏,对这张 2022年‘元宇宙’自拍冷嘲热讽。
它看起来像来自 1997年的电脑游戏、十年前的蜡笔画、2007年的《第二人生》,甚至比不过 PlayStation One的《天线宝宝》。
还有人拿 Horizon Worlds和《堡垒之夜》比较。在《堡垒之夜》和《龙珠 Z》的联动里,孙悟空可以在游戏里端起霰弹枪,精细的画面和放飞的想象力,似乎更贴近所谓的元宇宙。
《第二人生》官方也没有错过这个良机,它鼓励玩家们分享在游戏里与埃菲尔铁塔的合影,最好让对比再强烈一些。
扎克伯格的元宇宙不是第一次被吐槽。
7月底,在他与天文学家 Neil deGrasse Tyson对谈韦伯望远镜的第一张图像时,观众被他们的‘手’吸引了目光——碰拳的两人尴尬地将手悬停在半空中。
对于铺天盖地的讽刺和批评,扎克伯格当然不是无知无觉。
他在 Instagram和 Facebook回应道,在埃菲尔铁塔前的自拍‘非常基本’,Horizon Worlds即将进行重大的图形更新,更多细节会在不久之后的 Connect会议上分享。
扎克伯格还配了两张示意图,一个是更栩栩如生的‘自己’,另一个是更写实的广场,试图重新唤起公众的信心:
Horizon中的图形功能远不止这些,即使在头显上也是如此,而且 Horizon的改进非常迅速。
此次群嘲,不仅在于画面太过粗糙,还在于投入产出比。仅 2021年,Meta就为元宇宙投入了 100亿美元,为什么效果只是这样?
▲图片来自:Twitter@MNateShyamalan
VR在图形方面通常落后于主机和 PC游戏。直接通过截图比较高低,其实对 VR游戏并不公平。
比起 2D游戏,VR对图形的要求更高。
计算机科学家 Joseph Reinemann指出,VR游戏需要以至少两倍于标准显示器的分辨率运行,同时还要从两个不同的视角保持 90fps的帧率,这基本上要求 VR游戏保持 180fps的最低帧率,相当于普通 PC游戏工作量的 12倍。
所以,当开发人员希望在各种性能的 GPU上流畅运行 VR游戏,往往会选择简单的风格化图形。
Horizon Worlds看起来不怎么样,还和 Meta VR头显 Quest 2的高性价比定位有关。扎克伯格曾对股东说:‘我们希望让每个人都能负担得起硬件,并确保数字经济增长。’
明确了定位,也就有得必有失。一位 Hacker News评论者认为,Quest 2的处理能力,对于视觉更复杂的产品来说还不够强大:
照明、纹理、透明度和许多让现代游戏看起来不错的效果,目前无法以流畅的 VR游戏所需的分辨率和帧速率,在 400美元的头显上完成。
再加上多人实时在线等原因,留给画面表现的性能空间十分有限。
Horizon Worlds的定位,事实上和头显 Quest 2有些相似,即‘可访问性’。
宾夕法尼亚大学博士生 Diami Virgilio指出,Horizon Worlds远非 Meta对 VR的最终愿景,它仅仅是用来试水的第一个产品,了解用户最感兴趣的内容,培养一批建设者和影响者。
对于可能在 VR中迷失的新用户来说,保持简单是有益的。
所以,这张粗糙而简单的自拍,未必不是扎克伯格自己选择的结果。
VR世界的‘外貌’,还是很重要的
然而,如果框定在 VR领域,Horizon Worlds也并不被看好。
Forbes记者 Paul Tassi对此直言不讳:
Horizon Worlds是我见过的最糟糕的 VR产品之一,不如 VR Chat,或 Twitch和 YouTube上蓬勃发展的 V-Tuber。
同为 VR社交平台,Horizon Worlds的美观确实不如 VR Chat。
▲ VR Chat。
仅从虚拟化身来说,VR Chat的软件开发工具包可供玩家使用,二次元们熟知的 MMD模型能够直接转换成 VR Chat的角色,并支持‘声音对嘴、动态骨骼、眨眼和动作’。
而 Horizon Worlds看起来就单调很多,虚拟化身定制化程度不高,没有下半身,构建物体的创意工具也只提供立方体、球体等基本形状,这使得性能要求更低,也使整个虚拟世界看起来像一个开发不行的 PS2游戏。
为了建设更好的元宇宙而改进图形的,还有‘元宇宙概念股’Roblox。
上个月,Roblox宣布更新低分辨率图形。
和 Meta相似,Roblox非常注重游戏的可访问性,他们近一半的用户年龄在 13岁以下,这部分用户更可能使用功能不如 PC和 Xbox的智能手机或平板。
所以你在游戏里见到的,主要是块状、卡通化的虚拟化身,以及简单的环境和虚拟资产。
但他们仍然决定,在图形保真度方面下功夫。
在使用 Roblox的引擎创建游戏世界时,玩家可以选择木材、砖块、玻璃和金属等材料,或者由其他创作者开发的定制材料。
现在,这些材料不仅将看起来更真实,还能反映现实世界的行为和物理属性,比如丢在火焰中的木头会燃烧,汽车轮胎可能会卡在泥浆里。
Roblox产品负责人 Josh Anon表示,Roblox从一开始就渴望通过其游戏引擎‘复制现实世界’,但距离实现完全沉浸式的、3D版本的互联网,还有几年甚至几十年的时间。
因此,在这个阶段,更新材料是游戏效果和可访问性的折中方式。Roblox的后端技术和云资源控制了文件大小和内存带宽,使用新材料不会导致设备崩溃。
在去年 12月 Horizon Worlds刚开放时,一位 Reddit用户指出:
VR应该连接人们,VR是最好的社交体验,扎克伯格在这个关键点上是对的。但我对 Horizon Worlds本身感到非常失望。我认为也许杀手级 VR应用的吸引力在于,视觉效果必须很有趣。它们不必是现实的,但它们必须保持用户的兴趣。
也就是说,与其他视频游戏或移动应用程序相比,VR必须具有视觉上的趣味性,让玩家真的想待在那里。但 Horizon Worlds在让操作更简单的同时,失去了它的吸引力。
烧不动钱的 Meta,离元宇宙还远
这次自拍照引起的风波,看似是随机事件,其实反映了 Facebook押注元宇宙的风险。
据市场研究公司 IDC,目前 Meta拥有 90%的 VR头显市场。但 IDC最近发布的一份预测显示,如果 Meta战略保持不变,从长远来看,它可能无法在混合现实业务中竞争。
IDC研究经理 Jitesh Ubrani表示,以牺牲盈利能力为代价、推广低成本硬件的战略是不可持续的。
或许意识到‘亏本卖硬件赚人头和服务’行不通了,从 8月开始,Quest 2涨价 100美元,128GB型号的价格为 399.99美元,256GB型号的价格为 499.99美元。
Meta对外的说法是:‘我们产品的制造和运输成本一直在上升。通过调整 Quest 2的价格,我们可以继续增加对开创性研究和新产品开发的投资,将 VR行业推向新的高度。’
Meta的危机不止于此。
首先,由于 Facebook的用户数量减少,以及投资者对其重金投入元宇宙的疑虑,Meta股票今年已经贬值一半。
其次,Horizon Worlds的访问者或用户,只有 30万到 50万。相比之下,Roblox每天有超过 5000万活跃玩家,与 Epic Games《堡垒之夜》、微软《我的世界》同被视作未来元宇宙市场可能的领导者。
再者,便是钱的问题了。今年 5月,路透社报道,Meta的硬件部门 Reality Labs在过去两个季度亏损了 62亿美元,正在缩减开支,这意味着‘该部门将无法负担一些项目,而其他项目将不得不推迟’。
扎克伯格眼中的元宇宙到底长什么样?在 Facebook Connect 2021大会,扎克伯格从社交、娱乐、游戏、健身、工作等多个方面带来了对元宇宙的美好想象。
而几位 Facebook员工在今年 4月接受 Insider采访时表示,扎克伯格对虚拟世界以外的其他东西都不感兴趣,但公司缺乏连贯的战略。
其中一位离职的员工指出:
对于所有的元宇宙宣言,到目前为止,花这么多钱没有证明什么,仍然没有太多可以触摸或查看的东西,更不用说使用了。
扎克伯格自己也在今年早些时候坦言,Meta的元宇宙项目将在长达五年的时间里耗费大量资金。许多让用户沉浸在虚拟世界的‘实体互联网’产品,不太可能在 10到 15年内可行。
斯皮尔伯格的《头号玩家》,常常被视作元宇宙的愿景。现在期待《头号玩家》并不现实,但比起在元宇宙自拍,可能还是《堡垒之夜》这样的游戏更好玩。至少,大多数普通玩家的一个需求是,在虚拟世界体验到有趣的东西。