美国《华尔街日报》1月22日文章，原题：中年母亲：在网上很少一个人，却倍感孤独中年是一个忙碌的年龄，也是一个孤独的时期。在工作和家庭的重压下，人们无暇培养友谊，特别是对女性而言。
新冠肺炎疫情前，关于孤独的谈论往往以男性为中心。但根据2020年一项对1000多名成年人进行的调查，疫情封锁期间，41岁到57岁（20世纪60年代中期至70年代末出生）的“X世代”女性报告的孤独感上升幅度最大。其中，与孩子一起生活的女性社交孤立感的增加在该人群中是最大的。
对于那些因为家庭生活和工作而疲惫不堪的女性来说，社交媒体通常是发泄和寻求联系最方便的渠道。但许多人说，上网已经让人感到空虚和孤独。38岁的摄影师米兰达·莱因哈特（如图）表示，还没有找到属于自己的“妈妈部落”，自己在家教育孩子，因而更难找到志趣相投的朋友。疫情前，她和一个密友常一起看电视剧。但随着工作和生活变得忙碌，她们便没空一起看了。“哪有时间？哪有精力？疫情给妈妈们增加了太多精神负担。一天下来，我们非常累。”虽然社交媒体帮助她与老朋友保持联系，但也让她五味杂陈。“我可以看到她们的生活，但没有参与其中。社交媒体让我感到不那么与世隔绝，却也更加孤独。”莱因哈特女士曾尝试在社交媒体寻找经历类似的母亲，但由于没有找到一群能面对面的朋友，她有时会觉得自己被晾在一边。
米兰达·莱因哈特
笔者在社交媒体一个大型育儿群发布了一个关于中年孤独的问题后，立即收到300多名女性的回复，她们中的大多数人都表达了类似感受。55岁的黛布·法布里齐奥是一名单亲母亲，有两个孩子。去年夏天，在小女儿大学毕业后，她成为“空巢妈妈”。占用已婚朋友的时间总是很棘手，于是她努力组织聚会，找人晚上一起吃饭或散步。“但疫情让这一切都停止了。人人都躲在自己的‘气泡’里。”现在都用社交媒体保持联系，这么做有好有坏。出于健康考虑，她对社交活动一直很谨慎，只能在社交媒体上浏览朋友发布的聚会内容。“看到朋友们在海滩上的照片，我想，‘她们在外面玩了。我本来可以去的’。”
2018年美国退休人员协会对45岁以上人群的调查发现，随着中年人和老年人越来越多地使用社交媒体，他们反而感到更孤独。疫情封锁期间对意大利成年人进行的一项研究也发现，社交媒体不能替代面对面的社交互动。
因为丈夫工作的缘故，52岁的安迪·马丁5年前从得克萨斯州搬到佐治亚州，但没能建立搬家前那样的深厚人际联系。“孩子上中学时，大多数女性都有自己的家长朋友小团体。”马丁女士说，她很开心疫情封锁期间能够通过社交媒体与远方的亲朋联系，但觉得这种联系是肤浅的。“我知道他们在做什么，但这并不能解决我的孤独问题。”（作者朱莉·贾根，陈俊安译）
