文／何畅
编辑／董雨晴
北京时间7月21日凌晨，美国流媒体服务提供商Netflix公布了2021年第二季度财报，本季度该公司营收为73.42亿美元，同比增长19.4%，但增速略有放缓；净利润为13.53亿美元，同比大幅增长87.9%；每股摊薄收益为2.97美元，相比之下去年同期为1.59美元，尽管如此，仍旧低于分析师预期。
更为关键的是，Netflix第二季度新增付费订阅用户数量为154万，不仅未达到分析师预期，更远不如去年的1009万。究其原因，按地区来看，Netflix付费订阅用户增长正在全面放缓——欧洲、中东与非洲地区新增付费订阅用户为19万，去年同期为275万；拉丁美洲地区新增付费订阅用户人数为76万，去年同期为175万；在这种情况下，亚太地区有102万的新增付费订阅用户实属不易，而最过分的当属其用户核心市场，即美国与加拿大地区，不增反降，较第一季度下滑43万至7395万，而此前分析师预计将环比增长5.2万。
对Netflix而言，盈利情况不佳和用户持续流失带来的影响直接反映在股价，盘后其一度下挫超5%。
事实上，不只是Netflix，随着疫情常态化、市场逐步恢复，国内市场中爱奇艺、腾讯视频在新增用户上均存在不同程度的停滞。Netflix高管也在电话会议中提到，疫情初期由于居家隔离，付费订阅用户获取方面出现明显增长——这种增长堪称“爆发式”，2020年上半年净增2600万。不过，随着疫情的发展，这一状态出现了变化，尤其是在美国与加拿大市场接近饱和的前提下。
某种程度上说，用户对平台的忠诚建立在内容基础之上。在致股东信中，Netflix高管认为，业绩不佳的一个重要原因是内容供给不足——疫情导致内容制作不得不推迟，其造成的连锁反应就是2021年上半年的剧集数量减少。他们预计，随着有利的季节性因素影响，加上下半年《猎魔人》等更多内容的回归与推出，将促进业务增长的进一步恢复。
但放眼全球，Netflix要面对的除了疫情效应，还有更为激烈的竞争。目前，迪士尼旗下流媒体平台Disney+已有1.04亿用户，从苹果到康卡斯特，都已躬身入局。与之相关的整合也在发生，今年5月，美国电信巨头AT&T宣布剥离旗下华纳媒体，并将其与探索频道合并发展，不考虑重合用户，二者全球订阅用户近8000万。紧随其后，亚马逊斥资84.5亿美元将美高梅收入囊中，流媒体大战再度升级。
尽管如此，Netflix依然认为流媒体行业尚处于早期阶段。只是，它同样采取了一些应对措施。此前曾有报道称，Netflix聘请了曾就职于EA、Facebook的Mike Verdu担任游戏开发副总裁，向首席运营官Greg Peters汇报。
Netflix高管证实了进军视频游戏领域的消息，并提到，初期将聚焦于手机游戏，视频游戏产品可免费体验，不会依靠其产生盈利。换句话说，从Netflix的角度看，游戏即内容，也服务于原有内容，“类似于我们向原创电影、动画和电视剧的扩张”。
这或许是刺激用户增长的另一条路，但在视频游戏行业，Netflix相当于后起之秀，团队组建和业务铺垫都需要大量时间和投入，绝非易事。这不是一项零门槛的尝试，Netflix要考虑成本，更要对实际效果有所预计，找到适合自己的道路。
