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“Z世代社交”Soul变现困局:千万级日活跃用户,亏损近12亿

作者/刘美琳

编辑/周上祺

Z世代成为消费主力的时代已经来临,社交赛道亦如此。

2011年,微信问世。此后,微信沉淀了大部分的熟人社交关系,牢牢抓住了当时80后、90后年轻人的社交话语权。而在微信之外,陌陌、探探等社交产品的出现,不断瓜分陌生人社交的领域。但大多数产品的结果,却是把陌生人社交的终点再次引向了“加个微信”的熟人社交,社交赛道已固化近十年之久。

如今,社交应用格局被一代年轻人撬动。Z世代(Gen Z,也被称为互联网世代、网络世代。意指在1995-2005年出生的一代,他们自出生起就受到互联网的影响,众多科技产品围绕在他们身边)的崛起让“突破微信,抢占社交市场”成为可能。

其中,号称年轻人社交元宇宙的Soul,以“灵魂社交”为卖点,吸引着渴望自由表达和有趣的Z世代。用户的关注带来资本的青睐,日前,Soul向美国证券交易委员会提交招股书。上市一旦成功,Soul将成为“社交元宇宙”第一股,宣示自己在社交赛道的话语权。

73.9%活跃用户为90后

早在3月17日,就有外媒报道称Soul拟赴美上市,并计划以超过10亿美元的估值融资约2亿美元。随后,Soul通过官方微博予以否认,称“公司没有明确的上市计划”。

然而两个月后,社交平台Soul正式向美国证券交易委员会提交招股书,计划在纳斯达克挂牌上市,委托摩根士丹利、Jefferies、美银证券等担任此次IPO承销商,叩开了资本市场的大门。

招股书显示,截至2021年3月,Soul拥有行业同品类中最高的日均启动次数,为24.2次。其中,73.9%的活跃用户是90后,这一比例在行业内称得上是Z世代用户渗透率最高的App之一。

Soul此前发布的《Z世代社交报告》拆解了Z世代使用社交产品的原因:约半数的年轻人希望能找到兴趣相同的人和发现新奇的事。Z世代年轻人渴望更多元化的线上体验,憧憬看见更大的世界,遇见更多兴趣相仿的同好和玩伴。

“如果仅靠现实生活,能接触到的人还是太有限,和你兴趣相同的人就更是少了,所以难免会想借助网络来打破自己的圈子,认识更多志趣相投的人。当你和陌生人因为共同爱好产生共鸣时,那种感觉真的很奇妙。” Soul用户小方(化名)告诉21世纪经济报道记者。

关于“Z世代用户在社交APP上最看重聊天对象的哪一点”,前述报告分析指出,41%的人选择了有共同话题和兴趣排名,选择三观相符占比34%。此外,年轻人的线上社交模式也和传统的“尬聊”模式不同,当他们在线上寻找聊天对象时,会先浏览潜在沟通对象的主页,寻找三观和兴趣相符的同好。

正如美国著名科幻小说家尼奥·斯蒂文森在《雪崩》一书中描绘的元宇宙那样,所有现实世界中的人在元宇宙中都有一个网络分身。在Soul平台上,个性鲜明的虚拟形象,便是Z世代在社交元宇宙中的分身——Soul强调“性格”和“兴趣”,基于兴趣图谱建立用户的社交关系和内容分发逻辑,并以游戏化玩法进行产品设计的新一代年轻人虚拟社交网络。

Soul不允许用户上传真实照片,而以虚拟形象取而代之,同时还要完成“灵魂测试”。用户匹配到“灵魂契合”的人后,系统设置了一个激励玩法——点亮“Soulmate”。随着双方聊天时长的累积,“Soulmate”八个字母会被依次点亮,在完全点亮后系统就会为两人创立一个只属于彼此的私人空间。

这一市场定位和营销策略获得了巨大成功。招股书显示,截至2021年第一季度,Soul的月活跃用户达到3320万,DAU为910万,同比增幅分别为109%和94.4%,从2020年7月至今,Soul每月的月活跃用户平均增速保持在105%以上。

27个月亏损11.7亿

Z世代经济红利之下,其风险也愈加凸显。

一是竞争极其激烈,生存率却不高。近年来,中国面向Z世代的社交应用市场从无冷却——腾讯、爱奇艺、字节跳动等大户纷纷入驻——结果却是扬不起沸水。腾讯在2019年后投入市场的10余款社交应用均“石沉大海”,爱奇艺的泡泡圈因为经营无善不得不削减规模,字节跳动的多闪、飞聊不温不火。

与此同时,社交应用市场竞争激烈,企业为了尽可能地获得用户,要不断地变动自己的业务线,有时候可能盲目跟风。2021年初,ClubHouse(美国一款主打及时性的音视频社交软件)爆红,“类ClubHouse”的潮流在国内流行一时,但是半年过去,依然没有一款应用成功打出市场。

即便Soul在众多社交app中脱颖而出,当下仍面临着经营困境。

从收入端来看,招股书显示,Soul目前的收入来源主要包括增值服务、广告收入、发行虚拟货币这三部分。其中,增值服务为收入主要部分,增值业务主要是会员费。2019年、2020年、2021年一季度,Soul的平均每月付费用户数量分别为26.89万、92.93万、154.5万,付费会员转化率分别为2.3%、4.5%、4.8%,每位付费用户平均每月消费分别为21.9元、43.5元、48.6元。

从成本端来看, Soul费用组成中占比最大的部分为销售及市场费用,该项支出主要由广告费用组成。2021年一季度,Soul支出的广告费用为4.59亿元,同比增长777.6%,广告费率达到192.9%。

在Soul高速市场扩展期,居高不下的销售费也导致了不可避免的亏损,且亏损在不断扩大。Soul在2019年净亏损为2.99亿元,2020年净亏损为4.88亿元,2021年第一季度净亏损3.83亿元,同比扩大624.7%,27个月合计亏损11.7亿。

“最近,我们一直在迅速增加我们的销售和营销费用。将来,我们通过第三方互联网平台获取用户流量可能会变得越来越昂贵。” Soul在其招股书中如此说明。

从更长远来看,经营可持续和平台管理是社交应用的双重问题,后者往往更容易直接触动到红线。2019年7月,APP专项治理工作组发布《关于督促40款存在收集使用个人信息问题的App运营者尽快整改的通知》,判定Soul、聊天宝、掌阅等40款App在个人信息收集使用方面存在问题,且未公开有效联系方式,被要求关停部分服务、立刻整改。

类似“杀猪盘”的平台乱象还在发酵中。今年3月25日,有媒体报道称江苏常州一位女士在Soul上认识了一位网友,经过多次接触后,该网友告诉当事女士称可以帮助她“发财”,结果被骗61万元;4月28日,据中央广播电视总台经济之声《天天315》报道,消费者陈女士在Soul上交友后被诱骗至博彩网站充值,最后发现自己无法提现。

即便Soul已经采取“人工+智能审核”的双重机制屏蔽可能的诈骗信息,但是犯罪分子依然可以绕过审核,先在Soul上进行社交,再将社交场景转移至其他社交平台,最终骗取受害人利益。另外,Soul需要不断地应对软色情、软暴力内容等问题,还要在净化社区内容和尊重用户表达之间寻求微妙的平衡。

“如何做出具有中国本土特色,又兼具国际市场效应的社交应用是巨大的挑战,也是社交服务媒体成功的关键。虚拟空间的社交选择权更多地下放到用户手中,经营者需要更多地考虑到用户真正的需要。”一位知名社会学者告诉21世纪经济报道记者。

(实习生廖元植、王伊萌对本文亦有贡献)

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