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“黑匣子”Telegram上的自由和狂欢

“黑匣子”Telegram上的自由和狂欢

文丨张冬方

来源| FT中文网

Telegram把自己变成了一个不为人知的黑匣子。这个平台上究竟发生着什么、有多少个群组、哪些内容以何种原因会被移除,外界不得而知。

最近一份研究报告显示,通讯应用Telegram在德国已经成了阴谋论者和极右派的网络阵地。阴谋论研究者霍恩伯格(Josef Holnburger)对该应用上德语内容中近2000个频道和群组进行了为期近一年的跟踪研究发现,在以下几个事件和时间点上,Telegram上的阴谋论内容达到峰值:去年8月29日,反抗疫分子们试图闯入德国国会大厦;11月18日,由极右党选择党邀请的反《传染病防治法》分子横行在德国联邦议院内;今年1月4日美国选举;以及6日美国国会大厦遭冲击事件。

这不是一个让人惊讶的研究结果。Telegram早已引起了德国国内一些研究机构、媒体、以及监管部门的注意。《南德意志报》曾对Telegram上几百个群组和频道中最主要的内容进行了分析和归类:集中了虚假消息,谣言的阴谋论,源于美国的QAnon运动,以及极右派,而这三者相互之间又有交叉重叠。

这一切都与疫情息息相关。去年8月,腓特烈瑙曼基金会(Friedrich-Naumann-Stiftung)发布的疫情虚假消息全球调查报告表明,54%的受访者表示难以区分新闻和虚假新闻。在德国,尤其年轻人获取信息的主要渠道为网络。而1/4的德国受访者相信,新冠病毒来源于中国的一个实验室。

危机中,虚假消息显然跑得更快、更好。随着去年三月疫情在德国的爆发和封禁措施的实施,大量用户,尤其是抗疫反对者们涌入了Telegram。一路发展壮大的德国反抗疫组织横向思维就聚集在Telegram上。同样,那些被Youtube或Facebook等平台删除的言论也能顺利地在Telegram上传播。

Telegram的平台规则其实有“三不”:不发送垃圾信息,不呼吁暴力,不上传非法色情内容。可是,研究者发现,平台并没有遵守这个规则。德国青少年保护网在去年关于Telegram上暴力内容的研究报告中批评Telegram的不作为。报告表明,该机构对Telegram上约200个违法内容进行了举报,Telegram却只移除了其中的约10%。报告还指出,2019年德国哈勒极右翼枪击案时,枪手发布的视频和截图也在该平台被广泛传播。

德国安全部门已经在关注Telegram上一些频道的极端主义内容。联邦刑事调查局曾在上个月接受媒体采访时表示,Telegram既不移除内容,也往往不合作。

数字政策博客Netzpolitik称,Telegram把自己变成了一个不为人知的黑匣子:不作为,不透明。这个拥有巨大用户的平台上究竟发生着什么,究竟多少个频道、群组,哪些内容以何种原因会被移除、为何被移除,外界不得而知。

继美国国会大厦遭冲击事件之后,推特和脸书封禁特朗普账号,苹果下架Parler,关于平台责任问题的讨论一度激烈。

Telegram的问题不是德国独有的问题。美国一非盈利组织“网络安全联盟”(Coalition for a Safer Web)上个月对苹果公司提起诉讼,其给出的理由是,Telegram煽动宗教和种族暴力言论违反了苹果应用商店的规定,苹果应用商店明明对此知情,却仍然允许在商店里下载该APP。

显然,网络安全联盟期待的是,苹果能像美国国会大厦冲击事件之后下架Parler一样处理Telegram,更何况,苹果2018年时已曾因色情内容下架过Telegram。然而,难道不是Telegram最应该直接对自身平台的非法内容负责吗?起诉应用商店是否是在线平台内容豁免权之下的美式操作呢?走在网络监管前例的欧洲有没有相关法律来规范平台呢?

去年12月,欧盟委员会出台的《数字服务法案》草案正是旨在规范平台对其内容的责任。然而,它只是草案,等到它被一致通过并最终生效,不知道猴年马月,而互联网世界却瞬息万变。

再看看欧盟里的“先进生”德国。德国2017年生效的《网络执行法》(NetzDG)规定,对于明显的违法内容,社交平台需在接到举报时24小时内将其移除。而且,平台必须简化举报机制,每半年发布一份非法内容处理透明度报告。

然而,《网络执行法》一度被诟病为覆盖对象太窄。该法规定其适用对象为在德国境内超过两百万注册用户,每年有超过100个对非法内容的举报的社交平台。德国联邦司法局在其网站上,专门对这个问题做出了解释:《网络执行法》只适用于社交网络媒体,即以盈利为目的,用户向其他用户或公众分享内容的网络平台。而个人通讯服务,尤其是电子邮件、通讯应用(如Whatsapp)不包括在内。

那么,Telegram是不是像Whatsapp一样,只是一个个人通讯应用呢?至少,Telegram自己是这么认为的。正因为如此,Telegram才并没有像Facebook、TikTok等平台一样,执行非法内容移除、每半年发布一份透明度报告。也正因为此,一些阴谋论者和右翼极端分子从监管下的平台转移到Telegram上。更何况,Telegram高举着言论自由的旗帜,在言论自由和打击虚假信息之间如何取得平衡问题面前,《网络执行法》却一直遭受争议。

然而,Telegram不是一款简单的聊天APP。Whatsapp的群组人数上限同样为256,Telegram的超级群组人数限制已由原来的1万变成了现在的20万,而且,频道订阅人数没有上限。对于频道和没有设为私密的群组,任何用户都可以通过搜索和选择加入。一位德国前电视主持人在Telegram的频道有约17.5万订阅用户,她在上面发布的关于病毒“芯片植入”等阴谋论能至少辐射到17.5万人。Telegram所具有的传播方式和辐射范围,已不是聊天工具所能定义的。

Telegram创始人杜洛夫(Pavel Durov)也曾表明“Telegram有社交媒体的一面”。他于去年底宣告,Telegram已经达到了5亿活跃用户,也即将在频道推出广告,并增加针对高级用户的付费功能。

如果按照《网络执行法》的对社交网络的定义:以盈利为目的,用户与其他用户或向公众分享任意内容,那么,Telegram是否即将脱离监管的真空地带呢?

德国联邦司法部长兰布雷希特(Christine Lambrecht)最近在接受《商报》(Handelsblatt)采访时表示,当初《网络执行法》将通讯应用排除在外是为了保护个人隐私,“而今一些应用上的频道能影响到上万人,我们不允许煽动仇恨和宣扬暴力的言论不受限地得到传播。”

然而,至少到目前为止,并没有特别明确的法律依据,Telegram须为这样的言论负责。在欧盟的《数字服务法案》正式生效之前,在《网络执行法》可能得到修订之前,Telegram在德国会享受一段漫长的、自在的撒欢时光。

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