法医专家称大脚怪是真的(Illustration by Iris Gottlieb)
据美国国家地理：我们都听说过神秘地生活在森林中的大型多毛猿人的故事，但他是真实的还是虚构的呢？专家参与进来。
几十年来这一直是营火故事的主题。一个难以上镜、难以打扮的两足猿人，在北美山区漫游。有人称之为大脚野人。其他人知道它是大脚怪。
成千上万的人声称看到了多毛的类人猿，但其存在的证据是模糊的。几乎没有这种超大怪兽的清晰照片。从未发现过骨头。无数恶作剧者承认伪造脚印。
然而，为数不多但大声疾呼的科学家仍未被吓倒。冒着被其他学者嘲笑的风险，他们提出有足够的法医证据来证明一些从未做过的事情:一项全面的科学研究来确定传说中的灵长类动物是否真的存在。
“鉴于我已经检查过的科学证据，我确信有一种生物尚未被确认，”波卡特洛爱达荷州立大学的解剖学和人类学教授杰夫·梅尔德伦说。
成千上万次目击
北美野人的故事可以追溯到几个世纪前。神话巨猿的故事潜伏在大多数美洲土著部落以及欧洲和亚洲的口头传统中。喜马拉雅山有其令人憎恶的雪人，或称雪人。在澳大利亚，大脚怪被称为“野人”。
大脚怪的支持者假设这种灵长类动物是冰河时期从亚洲流浪到北美的猿的后代。他们认为今天在北美的森林中至少有2000名直立行走的猿人。
据说一名成年男性至少有8英尺(2.4米)高，800磅(360公斤)重，脚是人类的两倍大。这种生物被描述为害羞的夜行动物，它们的食物主要是浆果和水果。
马特·莫尼梅克多年来一直在寻找大脚怪。在俄亥俄州东部的树林里，他声称他终于和这种难以捉摸的灵长类动物有了共识。
“当时是凌晨2点，月亮只有四分之一圆，”Moneymaker回忆道。“突然，他出现了，一个八英尺高的生物，站在15英尺远的地方，对着我咆哮。他想让我知道我来错了地方。”
Moneymaker住在南加州的Dana Point，是一名律师，经营着自己的营销机构。在业余时间，他领导着大脚野外研究者组织，这是一个由3000多名声称见过大脚野人的人组成的网络。
不幸的是，没有人能够抓拍到这头巨兽的清晰照片。
也许大脚怪最引人注目的照片证据是罗杰·帕特森在1967年拍摄的一部有争议的短片，它似乎记录了一只雌性大脚怪沿着北加利福尼亚的河岸大步行走。
“这肯定不是人类。”
现在，大脚怪的支持者越来越多地转向法医证据来证明这种巨型生物的存在。
德克萨斯州康罗警察局的调查员吉米·奇尔卡特专门研究手指和脚印，他分析了爱达荷州教授梅尔德伦保存在实验室里的150多个大脚脚印模型。
奇尔卡特说，1987年在华盛顿州的瓦拉瓦拉发现的一个脚印让他确信大脚怪是真实存在的。
“山脊的水流模式和纹理与我见过的任何东西都完全不同，”他说。“它肯定不是人类，也不是我检查过的任何已知的灵长类动物。脚印沿着脚纵向延伸，不像人类的脚印，是横向延伸的。隆起的纹理大约是人类的两倍厚，这表明这种动物的皮肤真的很厚。”
同时，梅尔德伦说一块400磅(180公斤)重的石膏为大脚怪的存在提供了进一步的证据。这个模型是在2000年9月制作的，它的原型是一只大型动物，在华盛顿州吉福德·平肖国家森林的一个泥坑旁，它显然是侧身躺下来捡水果的。
梅尔德伦说，这个模型包含了前臂、大腿、臀部、跟腱和脚后跟的可辨认的印记。“它比正常人大40%到50%，”他说。"解剖学不适合任何已知的动物。"
一些学者认为梅尔德姆可能是对的。
著名的黑猩猩研究人员简·古德去年让国家公共电台的一名采访者大吃一惊，她说她确信存在大型的、未被发现的灵长类动物，如雪人或大脚野人。
怀疑论者
但是绝大多数科学家仍然认为大脚怪只不过是超市小报的素材。他们想知道为什么没有大脚怪被捕获，无论是死的还是活的。
“底线是，他们没有身体，”迈克尔·丹尼特说，他为《怀疑问询者》杂志撰稿，20年来一直关注大脚野人的争论。
大脚迷们注意到在野外很难找到灰熊的尸体。虽然这是真的，但灰熊并没有逃过摄影记录。
从所谓的大脚怪遭遇中提取的毛发样本被证实来自麋鹿、熊或奶牛。
与此同时，许多目击事件和脚印被证明是骗局。
大脚追踪者雷·华莱士去年在加州一家养老院去世后，他的孩子们终于宣布，他们喜欢恶作剧的父亲创造了现代大脚神话，他于1958年在北加州的一个伐木营地用一双雕刻的木脚创造了一个巨型脚印。
丹尼特说，他对大脚怪的大量出现并不感到惊讶。
他说:“这和我们看到的尼斯湖水怪、不明飞行物、鬼魂等目击者的报告是一样的。”“怪物是人类思维的普遍产物。我们从世界各地听到这样的故事。”
