全球气温上升使得鸟类更难知道什么时候是春天，什么时候是繁殖的时间。信用:Pixabay/CC0公共领域
据洛杉矶加州大学：根据发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究，全球气温上升使得鸟类更难知道什么时候是春天，什么时候是繁殖的时间。
由加州大学洛杉矶分校和密歇根州立大学的科学家领导的一项大型合作研究发现，如果鸟类在繁殖季节过早或过晚开始繁殖，它们的后代数量会减少。研究人员报告说，随着气候变化导致春天提前，鸟类已经无法跟上步伐。
作者写道，随着全球变暖，春季开始和鸟类繁殖准备之间的不匹配可能会变得更糟，这可能会产生大规模的后果，对许多鸟类种群来说是灾难性的。每当第一批绿色植物和花朵出现时，鸟类的繁殖季节就开始了，随着气候变暖，这种情况越来越早。
“到21世纪末，春天可能会提前25天左右到来，而鸟类的繁殖时间只会提前约6.75天，”该研究的第一作者凯西·杨弗里斯(Casey Youngflesh)说，他是加州大学洛杉矶分校的博士后研究员，现在是密歇根州立大学的博士后研究员。"我们的研究结果表明，一般鸣禽的繁殖能力可能会下降12%."
作者强调，保护策略应该解决鸟类对气候变化的反应。
几十年来，确定早春是否会给候鸟带来问题一直是生物学家的主要目标。
“近30年来，科学家们一直假设，随着春天的提前，动物可能会变得与植物不匹配，”加州大学洛杉矶分校生态学和进化生物学副教授、该研究的高级作者摩根·廷利说。“虽然已经有一些关于这一现象的非常好的案例研究，但春天的到来是否会给大多数物种带来普遍问题仍是一个主要的谜。”
对于鸟类来说，抚养幼鸟的时机很重要。如果它们繁殖得太早或太晚，恶劣的天气会伤害它们的卵或新生儿。但是与食物来源相关的时间也很重要:如果鸟类在自然可获得之前或之后寻找食物，它们可能没有资源让它们的后代存活。
“至关重要的是，我们发现了鸟类绝对和相对时间对鸟类繁殖影响的证据，”廷利说。
利用鸟类种群研究所(Institute for Bird Populations)开展的大规模合作鸟类环志项目的数据，研究人员计算了2001年至2018年间北美森林地区附近179个地点的41种迁徙和留鸟的繁殖时间和繁殖数量。
然后，作者使用卫星成像来确定每个地点周围何时出现植被。他们发现，每个物种都有一个最佳的繁殖时间，当春天来得很早，或者繁殖相对于植物出现的时间提前或推迟时，繁殖的后代数量就会减少。
虽然大多数鸟类都受到了开春变化的不利影响，但有几个物种——包括北枢机主教、比尤克鹪鹩和鹪鹩——却逆势而为，表明春天提前到来提高了繁殖能力。这些物种大多是非迁徙物种，能够更快地对春天植物的出现做出反应，这标志着繁殖季节的开始。
研究指出，通过更早的繁殖，没有迁徙带来的时间限制，非迁徙物种也可以在每个季节繁殖不止一次。
但是这些物种是规则的例外。甚至大多数非迁徙物种也赶不上更早的春天到来。总的来说，树叶出现的时间每提前四天，物种繁殖的时间就提前一天。
对于迁徙物种来说，这种差异意味着它们到达繁殖地和繁殖之间的时间可能会变短，因为春天般的条件开始得更早。鸟类需要时间来建立领地，并为产卵和养育后代做好生理准备，因此这种变化可能会对繁殖造成更大的干扰。
廷利说:“自20世纪70年代以来，北美的鸟类数量已经减少了近三分之一。“虽然我们的研究表明，时间不匹配的最严重影响可能在几十年内都不会发生，但我们现在需要专注于在气候变化造成损害之前增加鸟类数量的具体策略。”
这项研究得到了佛罗里达大学研究人员的支持；宾夕法尼亚州立大学；北卡罗来纳大学教堂山分校；和鸟类研究所。
