什么是桃金娘锈病，为什么这种疾病使豪勋爵岛对游客关闭？Credit: Shutterstock
据美国物理学家组织网（by Robert Park, The Conversation）：作为对植物疾病桃金娘锈病复发的回应，列入世界遗产名录的豪勋爵岛的70%已经对非必要游客关闭。
桃金娘锈病原产于南美洲，2010年4月在澳大利亚新南威尔士州中部海岸首次发现。它是由一种真菌引起的，这种真菌属于一组被称为锈菌的植物病原体。
桃金娘锈病是所有植物病原体中最可怕的一种。它们在气流中迅速蔓延数千公里，会给植物生产造成巨大损失。
例如，悉尼大学在过去100年里对小麦锈病的研究显示了风媒锈病孢子从中非传播到澳大利亚的明显证据。由于锈病造成的小麦产量损失有时高达数亿美元。
桃金娘锈病在首次被发现后的几年里迅速入侵了整个澳大利亚东海岸。它已经导致至少三种雨林物种濒临灭绝，包括本地的番石榴(Rhodomyrtus psidioides)和灌木松节油(Rhodamnia rubescens)。
该疾病于2016年在豪勋爵岛被发现，并被根除。现在它又一次成功地传播到了那里。有人担心，如果这种疾病得不到控制，可能会严重改变该岛独特的生态环境。豪勋爵是大约240种本地植物的家园，其中100多种在其他地方都找不到。
如何控制这种疾病？
农业上的锈病是通过培育遗传抗性植物或使用杀菌剂来控制的。这些杀真菌剂可以杀死现有的近期感染，并提供长达四周的保护。在其他情况下，如园艺和本地植物群落，杀菌剂与移除和破坏受感染的植物一起使用。
继2005年在夏威夷和2009年在中国发现桃金娘锈病之后，2010年在澳大利亚也发现了桃金娘锈病。后来在新喀里多尼亚(2013年)和新西兰(2017年)发现了它。研究表明，同样的毒株——被称为“疫情毒株”——出现在所有这些国家。其他几个菌株出现在南美洲。
豪勋爵岛有大约100种其他地方没有的本地植物。Credit: Shutterstock
这种真菌很可能是随着气流从澳大利亚东部传播到豪勋爵岛的。2022年，澳大利亚东海岸大部分地区特别潮湿的条件导致那里的疾病增加。这反过来增加了锈孢子的数量，从而增加了孢子远距离传播的机会。
除了在风中传播，这些真菌病原体产生的锈色孢子很容易粘在衣服上。这些孢子在环境条件下至少能存活两周。几个外来的小麦锈病被认为是由来自北美和欧洲的旅行者的衣服偶然带入澳大利亚的。
桃金娘锈病在被污染的衣服上无意中传播的机会是为什么从上周开始进入豪勋爵岛被限制的原因。
对该岛的第二次入侵清楚地表明，一旦锈病蔓延到一个新的地区，它是多么难以置信地难以控制。它指出，即使目前根除这种疾病的努力取得成功，这种疾病在未来几年仍有可能复发。
除了锈病能够远距离快速传播之外，控制桃金娘锈病的另一个复杂因素是它会感染多种本地植物。其中一些物种具有重要的文化意义和/或濒临灭绝。
在豪勋爵岛上的许多植物群落中占优势的桃金娘科特有物种非常容易受到桃金娘锈病的感染。最令人担忧的是仅在岛上出现的两个物种:山玫瑰(Meterosideros nervulosa)和雨林树scalybark(Syzigium fullagarri)。锈病会感染幼叶和花朵，导致不育。
澳大利亚为这场战斗带来了专业知识
澳大利亚拥有一些世界上最好的植物病理学家，长期以来一直是控制农业锈病的领导者。这种专业知识，加上澳大利亚本土植物生态学方面的世界领先的科学家，使得在了解澳大利亚环境中的桃金娘锈病方面取得了坚实的进展。澳大利亚科学家与新西兰科学家携手，共同努力控制两国的病原体。
悉尼大学和澳大利亚国立大学也在进行研究，以开发新的基于DNA的诊断方法，从而快速识别不同的病原体菌株。鉴于只有一种桃金娘锈病菌株出现在亚太和大洋洲地区，这些测试尤为重要。
在气候变化的背景下，成功控制桃金娘锈病对该地区标志性植物群的影响，将在很大程度上依赖于开展必要的研究，以更好地了解这种破坏性植物病原体。认识到这一点，悉尼大学的工作人员于今年6月21日至23日召开了一次会议。它将汇集桃金娘锈病专家，交流他们的最新研究成果，并确定优先研究领域。
