小行星取景相机AFC将在赫拉的任务中发挥关键作用。除了获取Dimorphos表面的详细视图用于科学分析，包括DART撞击留下的弹坑，AFC还将用于制导、导航和控制。当它仍然是天空中的一个光点时，AFC将瞄准双Dimorphos与更大的小行星Didymos一起观察。然后，AFC将过渡到近距离导航，利用边缘检测将小行星保持在其视野中心，同时跟踪表面特征，以类似于自动驾驶汽车软件的方式从小行星中推导出Hera的准确位置。这个1.3公斤重的AFC的大小和形状与一个家用花瓶差不多，由德国的Jena-Optronik公司设计、制造和测试。Credit: Jena-Optronik
据美国物理学家组织网（by European Space Agency）：欧空局的赫拉小行星行星防御任务即将获得它的视线。两台完整且经过全面测试的小行星取景相机已经抵达德国OHB，集成在赫拉的有效载荷模块上。该仪器将为赫拉的目标提供第一个类似恒星的视图，用于引导小行星Dimorphos的任务，该小行星去年因与美国宇航局的DART任务发生碰撞而改变了轨道。
赫拉系统工程师汉娜·戈德堡说:“第一个赫拉有效载荷准备集成到航天器上，这是一个巨大的里程碑。“小行星取景相机AFC不仅是我们的第一个有效载荷，也是最重要的，因为它本身就可以实现任务的所有核心目标。Hera有效载荷的安排考虑到了核心和机会目标——首先基于我们必须获得的数据，然后是我们尽可能寻求获得的次要结果。
“我们2024年10月的发射日期越来越近，但任务子系统开始按计划进行整合。所以下一次我们将会看到这些相机，当今年秋天开始全面的航天器测试时，它们将会出现在完整的赫拉飞行模型上。”
赫拉是欧洲对国际行星防御实验的贡献。在去年DART任务撞击Dimorphos小行星之后——改变了它的轨道，并将碎片羽状物送入数千公里外的太空——Hera将返回Dimorphos，对DART留下的陨石坑进行近距离调查。该任务还将测量Dimorphos的质量和组成，以及Dimorphos所围绕的更大的Didymos小行星的质量和组成。
这张来自意大利航天局的LICIACube的图像显示了美国宇航局的双小行星重定向测试(DART)任务在2022年9月26日与Dimorphos小行星撞击后，该小行星喷出的羽状物。每个矩形代表不同的对比水平，以便更好地看到羽状物中的细微结构。通过研究这些物质流，我们将能够更多地了解小行星和撞击过程。Credit: ASI/NASA/APL
在冗余的基础上运行——这意味着一个单元将在失败的情况下保留备用AFC将在Hera的任务中发挥关键作用。除了获取Dimorphos表面的详细视图用于科学分析，包括DART撞击留下的弹坑，AFC还将用于制导、导航和控制。
当它仍然是天空中的一个光点时，AFC将瞄准双Dimorphos与更大的小行星Didymos一起观察。然后，AFC将过渡到近距离导航，利用边缘检测将小行星保持在其视野中心，同时跟踪表面特征，以类似于自动驾驶汽车软件的方式从小行星中推导出Hera的准确位置。
这个1.3公斤重的AFC的大小和形状与一个家用花瓶差不多，由德国的Jena-Optronik公司设计、制造和测试。这种紧凑的设计及其长挡板可以保护相机的光学系统免受太阳耀斑的影响，这与Jena-Optronik专门从事的星象跟踪装置有着共同的遗产——用于绘制航天器周围的恒星，以确定其在空间的位置。
小行星Didymos(左下)和它的小卫星Dimorphos，大约在美国宇航局DART飞船撞击前2.5分钟。这张图片是由飞船上的DRACO成像仪从570英里(920公里)的距离拍摄的。这张照片是最后一张包含两个小行星完整视图的照片。迪迪莫斯的直径大约为2500英尺(780米)；迪莫尔福斯大约有525英尺(160米)长。黄道北在图像的底部。这幅图像显示的是它出现在DRACO探测器上的样子，并且是从现实中穿过x轴的镜像。Credit: NASA/Johns Hopkins APL
Jena-Optronik的营销和销售主管Steffen Schwarz评论说:“Hera是一项享有盛誉的任务，我们Jena-Optronik期待通过我们的相机为其成功做出决定性的贡献。”
单色AFC拥有5.5度的视场，使用互补金属氧化物半导体有源像素传感器(CMOS APS)技术获取图像，这是现代智能手机相机中使用的一种先进的rad加固版成像技术，由比利时Caeleste销售的FaintStar2探测器芯片，最初是通过欧空局一般支持技术计划中的一个项目为星象跟踪仪设计的。
“我们将从AFC看到的图像将类似于DART撞击前返回的图像，”Hannah补充道。“例如，我们在DART的视野中看到的两颗小行星在一起的照片，以及后来当DART即将碰撞时在Dimorphos布满巨石的表面上看到的照片。
美国宇航局的DART航天器于2022年9月26日世界协调时23时15分04秒撞击了Dimorphos小行星。Credit: NASA
“AFC的图像将由来自其他仪器的彩色图像补充，包括Hera的HyperScout仪器，它可以看到25种不同的颜色，以及Milani CubeSat上的ASPECT超光谱成像仪，它的视野将从可见光扩展到红外。”
其他赫拉子系统目前正在最后确定:赫拉的激光PALT(行星高度计)来自葡萄牙；荷兰的HyperScout2成像仪；意大利的Milani CubeSat和卢森堡的Juventas CubeSat和日本提供的TIRI热成像仪。
