一类未知的富含水的小行星被确认。Credit: Nature Astronomy(2023). DOI: 10.1038/s41550-023-01898-x
据美国物理学家组织网（by Marietta Fuhrmann-Koch, Heidelberg University）：红外线范围内的新的天文学测量已经确认了一类迄今未知的小行星。包括海德堡大学地球科学家在内的一个国际研究小组已经成功地利用红外光谱对这些小行星进行了表征。
它们位于火星和木星之间的小行星带，与矮行星谷神星相似，富含水。根据计算机模型，在这些小行星产生后不久，复杂的动力学过程将它们从太阳系的外围区域转移到了今天的小行星带。
矮行星谷神星的赤道直径约为900公里，是火星和木星之间小行星带中最大的天体。许多其他小行星也在这个区域运行。
“这些是45亿年前太阳系各行星形成时的建筑材料残余。在这些小天体及其碎片，即陨石中，我们发现了许多直接指向行星形成过程的遗迹，”海德堡大学地球科学研究所的教授Mario Trieloff博士解释道。目前的研究表明，小天体来自早期太阳系的所有区域。
地球化学和宇宙化学研究小组负责人特里洛夫教授说，水可能通过外太阳系的小天体以小行星的形式到达了仍在增长的地球，因为内太阳系行星的组成部分往往是干旱的。
新的红外光谱是由Driss Takir博士在美国夏威夷莫纳克亚天文台的美国宇航局红外望远镜设施测量的。“天文测量允许识别直径小至100公里的类似谷神星的小行星，这些小行星目前位于谷神星轨道附近火星和木星之间的有限区域，”美国宇航局约翰逊航天中心的天体物理学家、该研究的主要作者塔基尔博士解释说。
同时，红外光谱支持关于尸体化学和矿物学组成的结论。就像谷神星一样，被发现的小行星表面也有矿物，它们起源于与液态水的相互作用。
小天体非常多孔。高孔隙度是矮行星谷神星的另一个共同特征，表明岩石材料仍然相当原始。
“小行星形成后不久，温度不够高，无法将它们转化为致密的岩石结构；特里洛夫教授团队的成员弗拉基米尔·诺依曼博士解释说:“它们保持了远离太阳的外层冰行星典型的多孔和原始特征。他负责小天体热发展的计算机模拟。
这些类似谷神星的物体的特性以及它们出现在外小行星带相对狭窄的区域表明，这些物体最初形成于我们太阳系边缘的一个寒冷区域。木星和土星等大型行星轨道的引力中断——或“巨行星不稳定性”——改变了这些小行星的轨道，使得这些物体被“植入”在今天的小行星带中。研究人员对早期太阳系的轨迹发展进行了数值计算，证明了这一点。
结果发表在《自然天文学》上。
