鸟类正遭受历史上最严重的禽流感疫情之一。
据法新社（Daniel Lawler）：专家们警告说，最近在包括狐狸、水獭、水貂、海豹甚至灰熊在内的哺乳动物身上发现的禽流感令人担忧，但强调病毒必须发生显著变异才能在人类之间传播。
自2021年底以来，欧洲爆发了有史以来最严重的禽流感疫情，北美和南美也出现了严重疫情。
这导致全世界数以千万计的家禽被扑杀，其中许多带有H5N1毒株。全球疫情也导致数万只野生鸟类死亡。
伦敦帝国理工学院的病毒学家汤姆·皮科克告诉法新社，它构成了一种“泛病毒”——动物之间的大流行，在这种情况下是鸟类。
皮科克说：“我们不完全确定为什么现在会发生这种情况，但我们认为这可能是由一种稍微不同的H5N1病毒株引起的，这种病毒在野生候鸟中传播得非常有效。”。
禽流感传播到哺乳动物身上是罕见的，人类感染这种潜在致命病毒的情况更为罕见。
周四，英国卫生安全局表示，一只狐狸最近的H5N1病毒检测呈阳性。
它与去年在英国检测呈阳性的八只狐狸和水獭一起，它们都有PB2突变。
皮科克说，这种突变“使病毒能够在哺乳动物细胞中更好地复制”。
但他补充道，病毒“需要进一步的突变才能在人类中引起流感大流行”。
法国上周宣布，一只猫在H5N1病毒检测呈阳性后被放倒。
上个月，美国蒙大拿州公园管理局表示，三只患禽流感的灰熊已被安乐死。
所有这些哺乳动物都被怀疑食用了受感染的鸟类。
英国布里斯托大学（Bristol University）动物微生物生态系统教授保罗·维格利（Paul Wigley）表示，尽管“哺乳动物种群中没有传播，但对人类的风险仍然很低”。
“可能导致大流行”？
然而，最近的两次大规模感染引发了人们的担忧，即禽流感有可能在哺乳动物之间传播。
其中一次是10月西班牙一家农场爆发了带有PB2突变的H5N1病毒，导致5万多只水貂被扑杀。
上个月发表在《欧洲监测》杂志上的研究称，其发现“表明病毒可能在受影响的养殖场向其他水貂传播”。
水貂之间的传播尚未得到证实，进一步的研究正在进行中。
上个月在俄罗斯里海沿岸发现的2500只濒危海豹的大规模死亡也引发了人们的担忧。
俄罗斯达吉斯坦州立大学的一名研究员Alimurad Gadhiyev上周表示，海豹的早期样本“对禽流感检测呈阳性”，并补充说，他们仍在研究病毒是否导致了死亡。
皮科克警告说，俄罗斯对海豹的报道褒贬不一，这些海豹可能通过食用受感染的海鸟感染了病毒。
但他补充道，如果海豹确实互相感染了禽流感，“这将是另一个非常令人担忧的发展”。
他说：“水貂的爆发、食腐哺乳动物感染人数的增加以及海豹的潜在爆发都表明，这种病毒有可能在人类中引发大流行。”。
'混合点'
伦敦卫生与热带医学院传染病专家大卫·海曼（David Heymann）敦促谨慎行事。
他说，由于各国加大了检测力度，可能会在哺乳动物身上发现更多的禽流感病例。
他告诉法新社记者：“这可能已经持续了多年，但什么都没有发生。”。
但他补充道，流感病毒何时进入哺乳动物，“因为它们往往是流感病毒的混合点，或者它们创造了一种环境，在这种环境中，突变可以发生，然后可以在人类中适应”。
他说，即使真的发生了这种情况，欧洲和北美也有很好的监测系统，自1996年H5N1病毒首次在中国和香港出现以来，H5N1已经得到了大量研究。
他说，如果H5N1确实变异成一种可以在人类中传播的毒株，那么目前的季节性流感疫苗可以很容易地进行更新，将其包括在内。
英国卫生安全局表示，“没有证据表明禽流感持续人传人”。
根据世界卫生组织的数据，在过去20年中，有868例H5N1确诊病例，457人死亡。去年有四例确诊病例和一例死亡病例。
上个月，厄瓜多尔报告了南美洲首例人感染甲型（H5）禽流感病毒的病例——一名与后院家禽接触的九岁女孩。
专家们呼吁继续监测野生鸟类、家禽和哺乳动物的禽流感，以限制人类接触禽流感。
