2月1日，ZTF彗星以约4200万公里（几乎是我们与太阳距离的三分之一）的距离接近地球，之后可能永远离开太阳系。资料来源：欧洲航天局
据美国物理学家组织网（作者：European Space Agency）：彗星C/2022 E3（ZTF）今天在可能永远离开我们的太阳系之前最接近地球。这颗绿色彗星已有数十亿年的历史，自尼安德特人漫游以来从未见过，但随着它长出一条明显的第三条尾巴，这颗绿色的彗星继续引起人们的兴趣，当在X光下观察时，科学家们意外但有趣的是，这颗彗星并没有让科学家们惊叹。
拿一双（好的）双筒望远镜，在黑暗的天空下，在接下来的几天里，朝着天北极看，有机会见证一段美丽的太空历史。
德国作家托马斯·哈特曼（Thomas Hartmann）在1606年写道：“所有的彗星确实都证明了……很多厄运、苦难、危险和危险。”这反映了一个事实，即在很长一段时间内，彗星都被认为是坏兆头。今天，从太阳系的起源到地球上的生命，它们都是很多证据。
欧空局近地天体协调中心的天文学家马尔科·米其利（Marco Micheli）解释道：“我们知道，有近四千颗‘本土’彗星，像行星一样，是在残留的漩涡气体和尘埃云中形成的，这些气体和尘埃本身形成了我们的太阳。”。
“其中118颗目前被归类为‘近地彗星’，当它们的轨道将它们带过地球时，它们将受到密切监测。”
这些“脏雪球”由灰尘、岩石和冰组成，是你能找到的最原始、最未被触及的物体，在数十亿年中变化很小，因此为太阳系的形成提供了一个窗口。人们还认为，地球上的水至少有一部分起源于早年撞击地球的彗星。
不仅它们的化学成分揭示了很多，就在70年前，它们尾巴的运动揭示了太阳风的存在。
超音速太阳风
20世纪50年代，在与同事讨论彗星尾巴性质的启发下，太阳物理学家尤金·帕克（Eugene Parker）提出了太阳发出恒定风的想法。
67P/Churyumov Gerasimenko彗星是一颗木星家族彗星。它环绕太阳6.5年的旅程，从最远的木星轨道之外，到最近的地球和火星轨道之间。这颗彗星来自柯伊伯带，但引力扰动将它撞向太阳，与木星引力的相互作用使它位于现在的轨道上。资料来源：欧洲航天局
在帕克被发现的时候，每个人都认为太阳系行星之间的空间几乎是空的。帕克的想法非常有争议，不仅因为这意味着太阳可能会失去质量，而且因为他的（正确的）计算意味着太阳风是超音速的。
除了有尾巴之外，彗星在轨道上留下了一条碎片颗粒的轨迹，这些碎片颗粒可以跨越数百万公里，并停留数千年甚至数百万年。
当地球围绕太阳运行时，它经常会飞过这些碎片（也是小行星留下的），当物质在我们的大气层中燃烧时，它会“坠落”，形成规律的流星雨。
你看到多少条尾巴？
仔细观察，你会发现彗星有两条尾巴，一条是电离气体，另一条是尘埃。当彗星接近太阳系内部时，太阳辐射会导致彗星内部的挥发性物质蒸发成气体，并从彗星的“头部”流出，带走尘埃。
在尘埃尾部，大颗粒将太阳的光线向各个方向散射，其中一些光线被地球上的照相机和望远镜探测到，就像月球和行星一样。
在离子尾部，分子要小得多，但会通过一种称为“荧光”的过程发光：气体中的电离原子和分子被它们吸收的光子击中，变得“兴奋”。然后，它们会自发地以另一种波长、不同颜色重新发射光子，这取决于分子。
ZTF彗星明亮的绿光揭示了它所组成的化学物质，在可见光谱的这一部分中，二碳是主要的排放物。
欧空局空间气象办公室的Jorge Amaya解释说：“两条尾巴指向稍微不同的方向，因为作用力以不同的方式作用于尘埃和离子。虽然较大的尘埃颗粒受到阳光的压力推动，但离子要轻得多，而且带电，因此很容易被太阳风及其磁场携带。”。
“最近，ZTF彗星出现了一个奇怪的现象，因为它似乎有第三条尾巴。事实上，这是一种光学错觉，因为我们对尘埃轨迹的看法。”
资料来源：ESA
对阴谋的失望
欧空局的许多任务都在观察ZTF彗星，即使是那些不关注太阳系科学的任务。XMM牛顿是其中之一，是有史以来送入轨道的最强大的X射线望远镜之一。
科学家们曾预计它是观测到的最明亮的彗星之一，因为它是明亮的绿色。起初令人失望，但有趣的是，这颗彗星在X射线中几乎没有出现。虽然没有产生令人惊叹的图像，但结果在科学上非常有价值。
科学将继续，甚至有机会再次近距离和个人地看到ZTF彗星，因为它目前是欧空局拦截彗星任务最有希望的虚拟目标。
试试看
在近距离接近期间，ZTF彗星将出现在北天极附近，目前距离明亮的北极星约10度。到本周末，它将与北极星相距30多度。
最好的能见度是用一副好的双筒望远镜，它应该看起来像一个模糊的无色物体（只有摄影相机记录到它独特的绿色。如果运气好，在极度黑暗的天空下，它可以用肉眼看到。
彗星不经常经过地球，所以在它永远离开我们的太阳系之前，现在就抓住彗星C/2022 E3（ZTF）。
