马尔特拉维索洞穴复制品与尼安德特人四指手印，西班牙卡塞雷斯。（WH_Pics/Shutterstock）
红色颜料冲入阿达莱斯洞穴明亮钟乳石帷幔的凹陷中。（保罗佩蒂特和洞穴艺术约会团队，作者提供）
留在马尔特拉维索洞穴的几十个手工模板之一。在这只手的情况下，离开它的尼安德特人将不得不躺在地板上，因为它是在仅 30厘米高的天花板上创建的。（保罗佩蒂特和洞穴艺术约会团队，作者提供）
在许多情况下，手模板留在难以接近的洞穴墙壁和天花板上，例如埃尔卡斯蒂略洞穴中的这些，保罗佩蒂特显示了手的位置。（保罗佩蒂特和洞穴艺术约会团队，作者提供）
据美国物理学家组织网（作者：Paul Pettitt， The Conversation）：尼安德特人研究史上争论最激烈的问题之一是他们是否创造了艺术。在过去的几年里，人们的共识是，他们有时确实这样做了。但是，就像他们在类人进化树、黑猩猩和智人两端的关系一样，尼安德特人的行为在文化上因群体而异，随着时间的推移。
他们的艺术可能比大约3万年前尼安德特人消失后智人制作的刻板人物和动物洞穴壁画更抽象。但考古学家开始欣赏尼安德特人艺术本身的创造力。
智人被认为至少从315，000年前在非洲进化而来。欧洲的尼安德特人人口至少可以追溯到40万年前。
早在25万年前，尼安德特人就将赤铁矿（赭石）和锰等矿物质与液体混合，制成红色和黑色的油漆——大概是为了装饰身体和衣服。
这是人性
旧石器时代考古学家在1990年代的研究从根本上改变了尼安德特人是呆滞者的普遍看法。我们现在知道，他们远没有试图跟上智人的步伐，而是有自己的微妙的行为进化。他们庞大的大脑赢得了进化的保留。
我们从地下洞穴中发现的遗骸中得知，包括脚印和工具使用的证据以及尼安德特人没有明显理由的地方的颜料，他们似乎对他们的世界很好奇。
为什么他们要偏离光的世界，进入没有食物或饮用水的危险深处？我们不能肯定地说，但由于这有时涉及在洞穴墙壁上创作艺术，因此在某种程度上可能有意义，而不仅仅是探索。
尼安德特人生活在高度游牧的小而紧密的群体中。当他们旅行时，他们随身携带余烬，在他们扎营的岩石避难所和河岸点燃小火。他们使用工具削掉他们的长矛和屠夫尸体。我们应该把他们看作是家庭群体，通过人与人之间不断的谈判和竞争而团结在一起。虽然组织成小团体，但实际上是一个个人的世界。
随着时间的推移，尼安德特人的视觉文化的演变表明他们的社会结构正在发生变化。他们越来越多地使用颜料和装饰品来装饰他们的身体。正如我在《智人重新发现》（Homo Sapiens）一书中所阐述的那样，尼安德特人装饰着他们的身体，也许是因为对群体领导权的竞争变得更加复杂。颜色和装饰品传达了关于力量和权力的信息，帮助个人说服他们的同时代人相信他们的力量和适合领导。
然后，至少在65，000年前，尼安德特人使用红色颜料在西班牙深洞的墙壁上画痕迹。在西班牙南部马拉加附近的Ardale洞穴中，他们为明亮的白色钟乳石的凹面部分着色。
在西班牙西部埃斯特雷马杜拉的马尔特拉维索洞穴里，他们用手画画。在北部坎塔布里亚的拉帕西加洞穴中，一个尼安德特人通过将覆盖颜料的指尖反复按在墙上来制作一个矩形。
我们无法猜测这些标记的具体含义，但它们表明尼安德特人变得越来越富有想象力。
后来，大约5万年前，出现了个人装饰品来装饰身体。这些仅限于动物身体部位-由食肉动物牙齿，贝壳和骨头碎片制成的吊坠。这些项链与智人同时佩戴的项链相似，可能反映了每个群体都能理解的简单共享交流。
尼安德特人的视觉文化与智人的视觉文化有什么不同吗？我认为它可能确实如此，尽管并不复杂。他们在智人到达欧洲之前的几万年就产生了非具象艺术，这表明他们已经独立创造了它。
但它不同。我们还没有证据表明尼安德特人创作了具象艺术，例如人或动物的绘画，这些艺术至少在37，000年前由智人群体广泛生产，最终将在欧亚大陆取代它们。
具象艺术不是现代性的标志，缺乏它也不是原始性的标志。尼安德特人使用视觉文化的方式与他们的继任者不同。它们的颜色和装饰品通过自己的身体而不是对事物的描绘加强了彼此的信息。
重要的是，我们自己的物种直到尼安德特人、丹尼索瓦人和其他人类群体灭绝后才产生动物或其他任何东西的图像。在30万到4万年前的生物混合欧亚大陆中，没有人使用它。
但在非洲，这一主题正在出现变种。我们的早期祖先使用他们自己的颜料和非图形标记来指代社会群体的共同标志，例如重复的线条簇-特定的图案。
他们的艺术似乎不是关于个人的，而是关于社区的，使用共同的标志，例如刻在南非布隆博斯洞穴的赭石块上的标志，就像部落设计一样。种族正在出现，由社会规则和习俗维系在一起的群体将成为欧亚大陆的继承者。
