1.2万年前冰河时代人类足迹化石为了解北美洲最早期人类居民的情况提供新线索（英国科学新闻网站）
据参考消息网：法新社8月12日报道，人们最近在北美洲沙漠中发现了冰河时代狩猎采集者留下的足迹。这些足迹为了解北美洲最早期人类居民的情况提供了新线索。
在沙漠中干涸河床上发现的数十个足迹化石围绕以下问题揭示了更多细节：逾1.2万年前——就在这颗冰冻的星球开始解冻时——这块大陆上最初的居民如何生活？
如果研究人员达龙·杜克和托马斯·厄本没有在边开车边谈论足迹时偶然向车外一瞥，这些化石可能至今仍不会被注意到。
杜克在接受法新社记者采访时说：“我们当时在讨论：‘它们会是什么样子？’然后他说：‘有点儿像窗外的那些。’”
他们发现的是88个不同的足迹，是由成人和儿童留下的。
杜克说：“它们看起来像地上褪色的小块区域和……小小的凸起，在它们的周围或上面有小块泥土。但它们看起来像足迹。”
在发现这些足迹后的几天里，他们进行了非常仔细的挖掘——杜克有时趴在地上，为的是确保他们正在研究的东西和看上去一样古老。
杜克说：“我的发现是，人们光着脚……踩进看起来是浅水的地方，那儿有一层泥。他们把脚抬起来的那一刻，沙子就填了进去，完美地保存了足迹。”
杜克一直在该地区寻找肖肖尼人点燃史前篝火的证据。
他将厄本带去那里，因为厄本善于发现古人类存在的证据——包括发现据认为有2.3万年历史的人类踪迹。
这些新化石丰富了在该地区取得的发现，包括石器、使用烟草的证据、鸟类骨骼以及篝火遗迹。围绕肖肖尼人，以及他们从1.3万年前起在该地区的生活，这些发现正开始提供更完整的记录。
杜克说：“这些人是北美洲的土著居民；这是他们生活过的地方，今天他们仍然生活在这里。”
对他个人来说，找到这些足迹是职业生涯的顶峰。
他说：“我意识到我在挖掘一个人类的足迹，我看到的是脚趾，我看到的是完好无损的东西……我只是有点儿惊叹。”
杜克说，将这一发现与留下足迹者的后代分享是非常有意义的。他说：“你意识到同样的事情正在发生——与如此遥远的过去、如此有人情味的东西产生联系。我想，这最终会以某种方式影响到每个人。”（原标题：足迹化石揭示1.2万年前北美古人类生活细节）
