恐龙祖先“西里龙”粪便化石中发现已知最古老甲虫距今2.3亿年
据新浪网：穿越回2.3亿年前能吃什么？有嘎嘣脆的甲虫可供挑选。近日，科学家在波兰西南部发现了已知最古老的甲虫，它们被保存在恐龙祖先的粪便化石中。这些长约0.04英寸的小甲虫是被一种名为“西里龙（silesaurus opolensis）”的有喙恐龙祖先吃掉的，这种爬行动物体长两米，生活在2.3亿年的中三叠纪。
科学家认为这些甲虫生活在潮湿或半水生环境中，吃藻类为生；而西里龙是杂食性的，一部分食物由昆虫组成。这些甲虫的腿和触角完好无损。粪便化石的化学成分以及细菌的早期矿化作用可能有助于保存这些生物。
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据前瞻经济学人APP资讯组：通过扫描被认为是三叠纪恐龙的化石粪便，科学家们发现了一种2.3亿年前的甲虫物种——这代表了一个新的甲虫家族，之前科学界还不知道。
这些甲虫被保存在3D状态下，它们的腿和触角完全完整。这一发现发表在6月30日的《当代生物学》（Current Biology）杂志上。
化石粪便，也被称为粪化石，可以保存古代昆虫物种，这一发现为琥珀化石提供了一种新的替代品——化石树脂，通常能产生保存最完好的昆虫化石。
这一古老的粪便，是在波兰西南部Krasiejów的粘土坑中发现的。它来自一种古老的爬行动物Silesaurus opolensis，这种爬行动物以小甲虫为食。
从琥珀中发现的最古老的昆虫化石大约有1.4亿年的历史，因此属于相对较晚的地质时期。而如今有了粪化石，研究人员现在可以更深入地研究过去，让他们了解更多关于昆虫进化和尚未探索的时间间隔的食物网。
研究人员表示，真的很惊奇地看到这样古老而保存完好的甲虫，屏幕上的建模图像中它好像就在直勾勾地盯着你。“粪化石的磷酸钙成分促进了这一过程。再加上细菌的早期矿化作用，很可能帮助保存了这些脆弱的化石。”改文章第一作者Martin Qvarnström表示。
研究小组将这种新甲虫命名为“Triamyxa coprolithica”，这表明它生存于三叠纪时代，并属于噬粘液亚目——它的现代“近亲”体积变小小，在潮湿的环境中以藻类为食。
Triamyxa coprolithica甲虫可能生活在半水生或潮湿的环境中，很可能被产粪化石的山龙(Silesaurus opolensis)吃掉。山龙是一种长约2米、重约15公斤的喙型恐龙祖先，在同一时期生活在现在的波兰。
Triamyxa coprolithica甲虫很可能与更大的甲虫共享它的栖息地，粪化石中支离破碎的遗骸代表了更大的甲虫，而其他猎物在粪化石中从未以可识别的形状出现。
研究人员希望，最终能够利用粪化石数据来重建古代的食物网，看看它们是如何随时间变化的。
参考来源：https://phys.org/news/2021-06-beetle-species-pristinely-fossilized-dinosaur.html
