南非考古研究揭示10.5万年前卡拉哈里的智人与沿海邻居一样具有创新精神
据cnBeta：外媒报道，南非卡拉哈里沙漠边缘的一个岩石掩体中的考古证据，正在挑战我们物种的起源与沿海环境有关的观点。“我们在这个岩石掩体中的发现表明，过于简化的我们物种起源模型已经不能接受。证据表明，整个非洲大陆的许多地区都参与其中，卡拉哈里沙漠只是其中之一，”考古学家Jayne Wilkins博士说。
“早期智人的考古学证据主要是在南非的沿海遗址中发现的，支持我们的起源与沿海环境有关的观点。在非洲南部内陆地区，很少有保存完好、可考证的考古遗址能够告诉我们智人的起源远离海岸。”
“位于卡拉哈里的Ga-Mohana Hill山上的一个岩石掩体就是这样的一个遗址。”
如今被当地一些人用作精神活动的场所，对岩棚的考古研究发现，这里作为一个具有精神意义的地方历史悠久。
研究人员在Ga-Mohana Hill North Rockshelter发掘了22块白色方解石晶体和鸵鸟蛋壳碎片，据认为是用来盛水的，这些沉积物的年代为10.5万年前，当时的环境比现在潮湿得多。研究人员欣喜地发现，在Ga-Mohana Hill人类采集的晶体和鸵鸟蛋壳碎片的组合，比其他地方报道的内部环境中的晶体和鸵鸟蛋壳碎片要古老得多。
“我们的分析表明，这些晶体不是通过自然过程引入到沉积物中，而是故意收集的物品，很可能与精神信仰和仪式有关，”Wilkins博士说。
“晶体指向10.5万年前对庇护所的精神或文化使用，”威特沃特斯兰大学的Sechaba Maape博士说。“考虑到该遗址今天仍被用于实践仪式活动，这是了不起的。”考古层的年龄是通过奥地利因斯布鲁克大学地质系OSL实验室的光学刺激发光（OSL）测年来制约的。
“这种技术测量自然光信号，随着时间的推移，这些信号在沉积石英和长石颗粒中积累，”OSL实验室负责人Michael Meyer博士说。“你可以把每个晶粒看作是一个微型时钟，我们可以从中读出这种自然光或发光信号，给我们提供考古沉积层的年龄。”
卡拉哈里这个名字来源于茨瓦纳语Kgala，意思是“极度干旱”。今天，Ga-Mohana的气候是半干旱的，很少有季节性降雨。然而，从避难所周围丰富的图瓦岩层中，可以明显地看出这里有丰富的水源。利用铀-钍测年法，这些岩层的年龄在11万年到10万年前--与人们生活在那里的时间段完全一致。
开普敦大学人类进化研究所（HERI）所长罗宾-皮克林博士说：“这是一个关于水的故事，在我们现在所知道的干燥的景观中，以及适应性强的人，他们利用景观不仅生存，而且发展。”。
由于Ga-Mohana Hill持续的精神意义，研究人员有意识地在每个季节结束后尽量减少对当地社区使用岩石庇护所的影响。
“不留下任何可见的痕迹，并与当地社区合作，对项目的可持续性至关重要。”Wilkins博士说。“这样Ga-Mohana Hill才能继续提供关于卡拉哈里智人起源和进化的新见解。”
