中国科学家通过科技考古复原古人类历史
据新华社兰州3月3日电（记者张文静、张百慧）：借助科技手段，兰州大学环境考古团队骨干成员张东菊教授和成员正在尝试为白石崖溶洞的人类活动历史，建立更完整更可靠的年龄框架，理解丹尼索瓦人的石器生产技术、动植物资源利用策略、生存环境和丹尼索瓦人的环境适应策略等信息。
如今，通过科技提供的新手段和新工具将支离破碎的材料和信息有效整合，复原古人类生产生活状态和社会场景，已成为当下中国考古学的重要研究理念。
自2018年以来，中国科学院院士陈发虎带领兰州大学环境考古团队，对甘肃省夏河县白石崖溶洞正式进行考古发掘。
白石崖溶洞位于海拔3280米的青藏高原东北部。2019年，经过陈发虎团队研究，确定出土于这里的一件人类下颌骨化石，为形成于距今至少16万年的丹尼索瓦人化石。这项研究成果发表于《自然》杂志。
丹尼索瓦人，是一支2010年才被确定的新的古人类种群。陈发虎团队的研究表明，这是西伯利亚丹尼索瓦洞以外发现的首例丹尼索瓦人化石，白石崖溶洞也成为青藏高原目前已知最早的旧石器时代考古遗址。研究结果不仅将青藏高原史前人类活动历史由距今4万年推早至距今至少16万年，还将丹尼索瓦人的空间分布首次从西伯利亚地区扩展至青藏高原，为丹尼索瓦人在东亚分布提供了化石证据。
研究团队认为，这些重要成果的取得与多种科学技术和方法在考古研究中的应用密不可分。近年来，借助多种科技考古方法，包括利用化学、物理学、生物学和遗传学等技术和手段，研究人员对古代遗存进行了全方位的鉴定、测试、分析和探讨，解决了许多传统考古无法解决的问题。
2020年，兰州大学环境考古团队与中科院古脊椎动物与古人类研究所等合作，在该遗址距今10万年和6万年的沉积物中提取到丹尼索瓦人线粒体DNA，这是丹尼索瓦洞以外提取的首个丹尼索瓦人DNA。
张东菊介绍，沉积物古DNA分析技术是他们取得最新研究成果的关键技术之一。沉积物古DNA通过分析沉积物获得曾在遗址活动的古人群信息，可以弥补人类化石可遇不可求的缺憾。
科技考古在研究古人类的生存年代、体质形态特征、基因序列、食谱特征等方面贡献了新方法，能够更科学地还原古人类生活场景，从而全面揭示当时的时代背景和人地关系。
中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员高星说：“我们的工作类似‘刑侦人员’，利用科技手段，通过支离破碎的材料和信息进一步获取更多、更丰富的古代信息。比如，我们可以通过分析稳定同位素的方法推测十几万年前甚至几十万年前人类吃什么，怎么生产生活。”
考古遗址里的“一土一石”富含着珍贵的人类生存信息。考古学家、研究人员等利用科学手段正不断地辨识这些信息，并将其转化为普通人读得懂的内容。
“科技考古的介入，正在将过去与未来有效衔接，还原更加真实生动的历史，为人类更好地走向未来提供参考和借鉴。”张东菊说。
