美国SpaceX成功从佛罗里达州发射南向火箭 1969年来首次
据cnBeta：今天晚上，SpaceX又从佛罗里达州发射了一枚火箭，但这枚火箭与大多数从东海岸出发的飞行路线截然不同。SpaceX公司的猎鹰9号火箭在发射后并没有像大多数佛罗里达州的任务那样向东飞行，而是在升空后向南飞行，绕过佛罗里达州的东南海岸，飞越古巴上空。
这是因为这次任务的目的地是极地轨道，一条主要由北向南穿越地球两极的路径。这至少是从佛罗里达州进行的发射任务中难得一见的。事实上，这将是自1969年以来，首次有火箭从佛罗里达州升空后向南飞去。
到目前为止，美国大多数极地航天器发射都是自加州南部海岸升空的。这样一来，火箭南下时飞过的是开阔的海洋，而不是人口密集的陆地上空。从佛罗里达州发射的火箭则向东朝赤道方向前进，这样，它们在到达太空之前也大多飞过开阔的海洋。
但早在2016年，空军就开始研究将极地发射带到佛罗里达州的可能性，这是因为频发的野火大幅靠近美国加州所有极地发射的主要发射场范登堡空军基地。据《今日佛罗里达州》报道，这场大火导致周边基础设施受损，并使一次发射推迟了长达两个月的时间。负责监督从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射的第45太空翼计算了一下数字，发现极地发射是可以做到的，虽然技术上有一些需要调整的地方。
截至目前，只有SpaceX可以从佛罗里达州飞出这条独特的路径，因为其猎鹰9号火箭的设计方式。该公司的火箭有一个自动飞行安全系统，这意味着如果飞行器偏离路径或出现问题，它可以自行自毁而无需地面介入。这对于飞行这条极地航线来说很重要。由于火箭将在人口密集区附近飞行，任何偏离飞行的情况都必须迅速处理，以保证地面人员的安全。但火箭发动机喷出的气体羽流有可能会干扰地面发出的自毁信号，所以猎鹰9号必须能够在没有人类帮助的情况下自爆。
未来的飞行器有望带着这些自主安全系统飞行，这将使它们也能从佛罗里达州腾空而起向南飞行。但目前，SpaceX是第一家将极地发射带回佛罗里达州海岸的私营公司。该公司的猎鹰9号火箭于美国东部时间晚上7点18分从SpaceX位于卡纳维拉尔角空军基地的发射场升空。随后，火箭向南飞去，在迈阿密附近的佛罗里达州东南部海岸掠过，然后飞越古巴。第45空间翼指挥官道格拉斯-希斯准将声称，在这类任务中，迈阿密不会有任何危险，而古巴也应该不会受到伤害。在接受电话采访时说。
此次发射的主卫星是SAOCOM 1B，同时还有两颗小卫星搭车。SAOCOM 1B是SpaceX公司为阿根廷航天局签约发射的两颗相同的地球观测卫星中的第二颗。这两颗卫星将一起利用雷达观测地球，以预警可能破坏农业、采矿、渔业等行业的灾害。卫星将进入一个被称为太阳同步轨道的极地轨道。该路径允许卫星每天在同一时间经过地球上的同一片区域，这对于希望跟踪地球上的位置随时间变化的地球观测卫星来说是非常有用的。
在这次任务中，SpaceX使用了一枚猎鹰9号火箭，该火箭的推进器之前已经飞往太空三次。升空后，火箭随后成功降落回SpaceX位于佛罗里达州发射场附近的地面着陆台。SAOCOM 1B在起飞后仅14分钟就部署完毕，而两颗小卫星将在发射后一小时左右部署。
相关报道：SpaceX正为“猎鹰9号”两次连续发射做准备
据cnBeta：SpaceX公司即将迎来一个相当繁忙的周日，因为该公司计划连续发射猎鹰9号，两枚火箭的发射间隔时间仅有9小时。这是自1966年从佛罗里达两次发射轨道级航天器以来的最短间隔。本次任务目标是通过一次发射将另外60颗Starlink卫星送入轨道，另一次发射则是将一颗阿根廷遥感卫星送入轨道。
SpaceX已经获得了美国联邦航空局和空军的许可，可以尝试时间紧凑的背靠背发射。然而，天气状况可能不配合从而扼杀历史性发射的机会。气象学家呼吁，Starlink发射的可接受天气的几率为50%:50%，而晚上发射SAOCOM 1B卫星升空的几率只有40%。
假设气象状况合适，Starlink卫星的发射工作将于美国东部时间上午10:12在肯尼迪航天中心39A发射台完成。这将是SpaceX自2006年首次发射猎鹰1号以来的第100次飞行，也是猎鹰9号的第94次飞行，该火箭的第一级是第二次升空，将由海上回收船负责回收，这也是SpaceX完成的第60次一级火箭回收。
如果Starlink发射成功，SpaceX星链计划将在其星座中拥有713颗卫星。
第二次发射计划在9小时6分钟之后从卡纳维拉尔角的40号发射台升空，卫星将被发射到在围绕地球两极的轨道上，这将是自1969年以来首次从佛罗里达州进行的此类飞行。该火箭的第一级将尝试在卡纳维拉尔角空军基地着陆。
顺带一提的是，第二次发射的火箭将有一个与众不同的有趣的轨迹向南飞行，并进行“狗腿机动”，其飞行路线将直接飞越古巴上空。
