新发现的GJ 887系外行星系统为研究系外行星大气带来巨大希望(Credit: Mark Garlick)
据EurekAlert!：研究人员报告，在大约11光年之外，GJ 887（这是一颗质量约为太阳一半的红矮星）是与我们太阳系最邻近多行星系统之一的主星。据一项新的研究披露，这个太阳系附近的星系是至少有2个，抑或3个超级地球规模外行星的所在之处。它们与太阳系的邻近特性为用即将启动的James Webb太空望远镜来研究系外行星大气提供了机会。一种流行的发现系外行星的方法是用Doppler对恒星运动的测量来揭示绕其做轨道运行的任何行星的引力。
Sandra Jeffers和同事用这种方法每晚对GJ 887进行了3个月的观察。Jeffers等人将他们的数据与该恒星归档的跨度近20年的测量值结合后探测到至少存在着2颗超级地球规模的行星，它们的轨道运行紧密环绕着附近的红矮星，其轨道运行周期为9.3天和21.8天。他们还发现了可能有第3颗更远行星的证据，其轨道运行周期约为50天。作者提示，两颗已确认的行星都可能因太热而无法在其表面保持液态水。然而，尚未确认的距离较远的第3颗行星可能置身于GJ 887所谓的“宜居带”内。GG 887的活动性不如其它红矮星，因此这些发现的新世界或能免于此类恒星所常有的有害太阳耀斑。
Melvyn Davies在相关的《视角》中写道：“如果有人不得不住在某颗红矮星周围，他们或希望选择一颗像GJ887这样的较为寂静的恒星。”Davies写道：“如果进一步的观察确认了宜居带中存在着第3颗行星，那么GJ 887可能成为太阳系附近研究最多的行星系统之一。”
