星际彗星2I/Borisov的成分比天文学家此前想象的还要怪异
据cnBeta：外媒BGR报道，当一位业余天文学家发现了人类有史以来观测到的第二颗星际天体时，这是一件不可思议的大事。这个天体后来被证实是一颗彗星，并被命名为2I/Borisov，肯定是来自太阳系外，天文学家已经对此研究了几个月。现在，经过哈勃太空望远镜和智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列(ALMA)的观测，科学家们已经有了足够的数据来描述这颗彗星的化学成分，甚至可能为我们提供了一些关于它的起源的提示。
第一个被人类发现的星际访客是奇异的Oumuamua，这种雪茄状的天体在我们的星系中巡航，绕着太阳飞快地穿过我们的星系，天文学家们甚至没有发现它，直到它已经在返回的路上。因此研究人员没有多少时间研究它，他们所了解到的一切似乎产生了更多的问题而不是答案。
相比之下，2I/Borisov似乎很正常，至少一开始是这样。它的形状并不奇怪，而且，就天文学家所能看出的，它很像我们在自己的星系中看到的彗星。然而，随后的观测发现，这颗彗星确实是真正的星际访客。在《自然天文学》杂志上发表的一篇新论文中，一个科学家团队解释了这颗彗星有多奇怪。
该团队观察到了彗星的排放物，这让他们能够估算出彗星内各种化合物的丰度。他们发现的是，2I/Borisov是由氰化氢组成的，这也是该团队所期望的，但它里面也绝对含有一氧化碳。科学家们表示，这表明这颗彗星形成于华氏零下420华氏度以下的太空区域，其寒冷程度令人难以置信。
“这是我们第一次从太阳系以外的地方观察到彗星内部，这与我们之前看到的大多数其他彗星有很大的不同，”论文的主要作者Martin Cordiner在一份声明中说。“如果我们观察到的气体反映了2I/Borisov的诞生地的组成，那么这表明它可能是以一种与我们太阳系彗星不同的方式形成的，是在一个遥远的行星系统的极度寒冷的外部区域。”
相关报道：天文学家发现星际彗星2I/Borisov的化学成分与众不同
据cnBeta：著名的哈勃太空望远镜，刚刚揭示了2I/ Borisov彗星的与众不同之处。作为宇宙中的一枚“时间胶囊”，其拥有与其它彗星截然不同的化学成分，暗示了2I/ Borisov诞生于怎样的一个星系。命名中的2I，意味着它是第二个被天文学家关注到的星际物体，前一个是引发了巨大争议、拥有雪茄般细长外形的“奥陌陌”。
新研究作者John Noonan表示：这颗穿过太阳系的星际彗星，为我们研究来自其它恒星系的行星样本提供了一个很好的机会。通过2019年12月到2020年1月间的四次紫外光谱研究，可知2I/Borisov确切的化学成分变化。
事实证明，2I/Borisov的彗发部分（离开彗核的气体云）中所含的一氧化碳含量，是太阳系内其它彗星的三倍。意味着这枚富含碳元素的圆盘状星系天体，是围绕着一枚温度较低的红矮星形成的。
Noonan补充道：“这些恒星系的低温和光度，可催生与2I/Borisov彗星中类似的成分。由于固体一氧化碳的融化温度低于水冰，因此该彗星可能包裹着一氧化碳的冰芯”。首席研究员Dennis Bodewits表示：“该彗星的一氧化碳含量，没有像其它彗星消退时下降，意味着我们正在看到2I/Borisov的原始层”。
基于此，我们可推导其来自比我们所在的太阳系更冷的地方，且2I/Borisov曾经所处的恒星周围的碎屑盘也相当与众不同。遗憾的是，2I/Borisov的观测窗口正在迅速关闭，预计会在未来几个月内消失。不过鉴于它和‘奥陌陌’在两年内接踵而至，表明这些星际来客的造访还是相当普遍的。
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊上。
原标题为《The carbon monoxide-rich interstellar comet 2I/Borisov》。
