瓶鼻海豚在法属玻里尼西亚（French Polynesia）的伦吉拉海峡（Rangiroa Channel）游泳。这种海洋哺乳动物是群居动物，每个群体的数量在 4到 30之间。 PHOTOGRAPH BY GREG LECOEUR， NAT GEO IMAGE COLLECTION
据美国国家地理（撰文：VIRGINIA MORELL编译：潘可华）：有史以来第一次，科学家在野生海豚身上发现了个性──而且这些特性和它们的生存有关。
在派对中，你很难不去注意那些又吵闹又外向的类型──那些积极参与各类游戏、歌唱或跳舞的人。而相对内心较含蓄的人，则比较喜欢退到聚光灯之外。
一直以来，对于动物性格的研究──从昆虫到鸣禽、从章鱼到灵长类动物──都呈现十分相似的分别：每个群体内都存在着害羞与大胆的成员。
这样的差异能够影响一只动物的生存。在某些情况下，寻找食物或配偶时冒险进取是有好处的。对某些物种来说，例如斑马鱼（zebrafish），大胆的性格让它们更容易成功找到配偶并繁殖。其它时候，害羞性格则能够降低繁衍的风险，留下更多后代。
如今一名科学家报告，他在意大利阿兰奇湾（Gulf of Aranci）一个野生瓶鼻海豚（bottlenose dolphins）族群中，首次发现它们有着大胆与害羞的性格。
大胆的海豚在它们的群体中可能特别有用，例如在寻找食物的时候。这些外向的海豚能帮忙在群体中传播重要的社交信息，比如进食机会的相关知识。
「我们从圈养研究中已经知道海豚有这些性格，但圈养环境并不是它们正常的生活，」布鲁诺.迪亚兹.洛佩兹（Bruno Díaz López）说，迪亚兹.洛佩兹是西班牙朋提威德拉（Pontevedra）瓶鼻海豚研究所（Bottlenose Dolphin Research Institute）的一名行为生态学家，也是这项新研究的发起人。「如今，我们知道野生海豚是有性格的，而且这在它们的社会体系中非常重要，就像我们一样。」
此外，迪亚兹.洛佩兹的分析也显示，相较于害羞的海豚，群居性较强的海豚拥有较强的社会关系──科学家在其它物种身上也发现过这种现象，只不过是在受控制的环境，比如水族馆中的鱼。
「我们应该给这个研究掌声，它在海豚真实的生活状况中，证明了这些之前预期存在的关系。在真实的生活状况中，取得这些数据可说是超有挑战性。」欧尔.施皮革尔（Orr Spiegel）说。他是台拉维夫大学（Tel Aviv University）的一名行为生态学家，并没有参与这项研究。
强烈的性格
在一项对海洋哺乳动物的长期研究中，科学家们已经在阿兰奇湾研究瓶鼻海豚16年了。和生活在稳定团体中的虎鲸群或狒狒群不同，海豚生活于所谓的「分裂-融合」社群。社群成员来来去去;平均成员数量为四名，但有时会达到 30名。
在阿兰奇湾，海豚经常与渔民、观光客和当地养鱼场的员工互动，这让迪亚兹.洛佩兹有绝佳的机会实际评估它们的性格。
藉由分析1000张阿兰奇湾海豚的照片，迪亚兹·洛佩兹辨识出24只多次观察到的成年海豚，包括13只雌海豚和11只雄海豚。
科学家一般以对新奇、冒险或挑战情境的反应，判断一只动物是害羞或大胆。例如，比起害羞的动物，性格大胆的动物较有可能去接近新奇的事物，或调查一只可能是掠食者的动物。
在实验的下一个步骤，迪亚兹.洛佩兹拍下这 24只海豚对于两项新威胁的反应：一名穿着浮潜装备的人类，以及一台已启动、用来警告远离海豚渔网的水下警报器。
在2004年到2011年间，迪亚兹.洛佩兹执行了 192次这样的测试（以警报测试了96次、浮潜员测试了96次）。
根据这项发表于5月份《动物行为》（Animal Behaviour）的研究，迪亚兹・洛佩兹审视了每段剪辑的影片，并测量海豚与警报器和浮潜员等威胁的距离。
他发现有些海豚一贯地非常大胆──也就是说，它们愿意接近一台发出讨厌声音的怪机器，也愿意接近一名陌生人。他也观察到了总是害羞的海豚，它们与这些威胁平均保持大约 67米的距离。其他海豚的反应则维持在中间──有时接近，有时躲避这些刺激。
较大胆的海豚接近物体的一致性，和害羞海豚躲避物体的一致性都「相当高，」安迪.史（Andy Sih）透过电子邮件表示。安迪·史是加州大学戴维斯分校（University of California， Davis）的一名行为生态学家。
「与其它几百份和动物性格相关的研究相比，这些海豚呈现出来的性格差异讯号几乎都更强、更清楚。」专门研究动物性格的安迪.史说道。
让家族团结
迪亚兹.洛佩兹也观察这 24只会将时间花在和其它哪些海豚相处，从这些相处关系中，他建立了一个这些海豚的社交网络模型。
这项分析显示这些伙伴关系会根据性格类别而有所不同。较大胆的海豚显现出更深的社交链接，比如说，与害羞海豚相比，大胆海豚更喜欢花时间与特定个体相处（尽管对象不一定是其它大胆海豚）。雌海豚和雄海豚的大胆与害羞情况则差不多。
如同其它研究所呈现，通过建立合作同盟——特别是与其他群体中的雄性——海豚在社交行为上的差异会影响个体繁殖的成功率。
由于大胆海豚将大部分时间花在和其它海豚相处，迪亚兹.洛佩兹判断这些动物可能在维系群体完整的方面扮演重要角色。
为什么要大胆？为什么要害羞？
就如同大多数的动物性格研究，这份研究并未解释一个有趣且悬而未决的问题：为什么？「这是一项伟大、可靠的研究。」萨沙.达尔（Sasha Dall）说，达尔是英国艾希特大学（University of Exeter）的一名行为生态学家。
「但为什么海豚或其它物种要有性格呢？没有进化上的理由，让人认为每个物种都应该会有害羞和大胆的个体。」
达尔可能是对的。但知道海豚之中也有冒险者也有壁花，让我们对它们的世界又多了一些认识。而且，这么做，或许让我们感到自己和它们更接近。
