在哥斯达黎加的洞穴里窝着一群吸血蝠。PHOTOGRAPH BY NICK HAWKINS， MINDEN PICTURES
据美国国家地理（撰文：MARY BATES编译：曾柏谚）：一项有趣的新研究发现，吸血蝠建立友情的方式和人类相同，都是随着时间慢慢由浅入深，最后才形成生死与共的关系。吸血蝠原生于中南美洲，过去已经知道这种高度社会性的蝙蝠，会和彼此维持长达十年以上的关系，然而科学家不知道这样的链接是如何建立起来的。
如今，3月19号刊载于《当代生物学》（Current Biology）上的研究指出，这种会吸血的哺乳类在透过互相理毛，与无血缘关系的陌生蝙蝠建立信任基础后，最终会将吸食的血液反刍出来和对方分享。对于每三天必须进食一次的它们而言，这是一种利他行为。不只如此，分享血液的行为也有互惠的倾向，蝙蝠更乐于将食物提供给那些曾和自己分享血液的伙伴。
俄亥俄州立大学的行为生态学家格里.卡特（Gerry Carter）说：「我们发现曾互动过的经历与社会环境，对吸血蝠之间的关系相当重要。」
这项研究支持了生态学中较新颖的「加注理论」（raising the stakes），该理论认为无血缘关系的动物，会先以例如「为对方理毛」这样较低成本的方式，来试探一下利他行为的水深，之后才会付出较高成本的投资──以吸血蝠而言，就是互相分享血液。
除了蝙蝠，这项最早于1998年提出的理论或许也适用于其他社会性动物──包括人类。
卡特表示，这也是为何藉由研究这些食血的社会性动物，或许能洞悉复杂的人类友情的原因。
鸭血粉丝血为盟
为了测试蝙蝠如何缔结彼此间的关系，卡特与同事在巴拿马相距甚远的两个地点，捕获了共27只吸血蝠（Desmodus rotundus）。吸血蝠是三种已知的吸血蝙蝠之一，它们会在夜间沿着地面疾速飞行，用四肢贴上猎物，并以剃刀般锋利的牙齿以毫无痛觉的方式割开猎物的血管（通常是牛或是其他大型动物），让它们能够用舌头舔舐涓涓流出的血液。
在实验室中，科学家让来自巴拿马不同处的蝙蝠两两成对，或将它们编进小型的混合群体。接着科学家观察若不给某只蝙蝠食物，它们会如何与室友们互动。
在15个月的相处后，蝙蝠之间出现了某些模式。许多未打过照面的蝙蝠搭起了理毛关系，但少有分享血液的情况发生。
在陌生的编蝠间，理毛关系总是会先于分享血液的行为出现。而会将血液分享给同伴的蝙蝠，它们互相理毛的情形会在首次分享血液前增加，之后趋于稳定。
不仅如此，当附近没有熟识的同伴时，陌生蝙蝠之间的关系更可能建立起来。另外相较于处在群体中的蝙蝠，蝙蝠两两成对时，之间的关系会更快且更频繁地形成。
加注理论
加注理论简单易懂：你不会鼎力协助不懂得回报的家伙。「加注理論」的建立者之一，加拿大渥太華卡尔顿大学的生物学家汤姆.谢拉特（Tom Sherratt）表示。
谢拉特说：「你会先初步测试潜在合作伙伴的可信度，看看能不能得到回报。」如果不行就不会形成任何关系，也没什麽大损失。
「这是项很有力的策略，因为这既可以让你逐步与对方建立信赖关系，又能避免在不合作的人身上损失太多。」
但这项理论很难在动物身上验证。并未参与这次蝙蝠研究的谢拉特说，要在蝙蝠身上发现这样的关系模式，得在随机引入陌生的个体后进行长时间的监测，而这正是卡特与他的同事在这次研究中所做到的事情。
以牙还牙
卡特补充说，尽管有些人不愿承认，但互惠也是人际关系重要的一部分。
「人类的友谊中有着微妙的偶然性与期待，但将之接露出来未必符合每个人的最大利益。」卡特说。
这样想吧：「当你的某个朋友变的完全不可靠，会发生什麽事？」卡特问。
「如果你在他们身上投下了全部心力，他们却从来不回报，你多快会从这段关系脱身，建立另一段关系呢？」
