瑞典发现最古老鼠疫样本 解开新石器时代特里波耶文明消亡之谜
欧洲远古的农业文明在数千年前神秘消亡的原因一直众说纷纭，外来疾病和外族入侵的推论甚嚣尘上。瑞典考古团队早前于当地发掘出现存最古老的鼠疫样本，证实瘟疫早在外来者出现前已爆发，推翻此前学说，有助揭开欧洲古代发展的神秘面纱。
远在9000年前，欧洲大陆就出现了特里波耶文明（Trypillia culture），一度发展为有2万人的族群。特里波耶人务农畜牧维生，拥有制作陶瓷、车轮等知识，却在约5400年前突然消失。此后，当地居民的基因与特里波耶人大为相异，令科学家怀疑特里波耶文明是被征服，或是受外来疾病感染而消亡。
考古团队近日在该国南部发现一个新石器时代的墓场，出土了79具有4900年历史的遗骸，并于一具属于一名20岁女子的遗骸，发现了鼠疫病毒痕迹。是次发现证实，欧洲爆发瘟疫的时期远较学者此前推论的为早，相信亦与外来移民无关。
团队上周四（6日）于国际学术期刊《Cell》刊登报告，指出特里波耶文明的人畜聚居模式紧密，疫情一旦爆发即一发不可收拾。哥本哈根大学的疾病系统助理教授拉斯穆森（Simon Rasmussen）形容︰“可以说石器时代就像在一次爆炸后终结，社会就此消亡。”特里波耶人消失后，欧亚混血的移民得以轻易地迁徙到当地，成为了现代欧洲人的的基因基础。
