1896年5月，胡福田出生于广西省桂平县蒙圩镇新德村岭脚屯。父亲胡仁安以“积善之家，必有余庆”之意，为这个长子起名为“胡善庆”。
排行老大的胡善庆有四个弟弟和六个妹妹，由于人口多、劳力少，家里常常入不敷出。目睹当时社会的黑暗，广大人民群众遭受苦难，胡善庆在“济世造福田”的强烈愿望下，改名为“胡福田”。后来他逐渐接受马列主义思想，并加入了中国共产党。
1927年，蒋介石发动“四一二”反革命政变，全国笼罩在白色恐怖之中。为避开国民党反动派追捕，胡福田经常打扮成商人的模样开展地下革命工作。在回乡发动群众参加革命时，村里群众都以为他是在外面做生意的，对他说：“如今你在外面赚了钱，要回来把茅草屋给拆了，建几间大宅子给老人享福，给嫂子和孩子享受。”胡福田回答：“等你们都建了好房子，过上好生活了，你说的这些，我家也一定能够做到。但是，眼下贫苦人太多，要发动更多人干革命，找出路，幸福的生活是天下人共有的！”
胡福田离家后，左邻右舍前来问胡福田爱人，打听胡福田给了多少家用。胡福田爱人说：“福田在外面是干大事的人，兜里的钱都是公家的钱，当然不能给家里。他说过，经费一分也不能乱花！公家的就是公家的，只有个人服从公家，没有把公家钱当作私人钱用的理由。”左邻右舍中，有人知道胡福田是“干革命”的，明白这一番话的意思，接着说：“跟着没有私心的人，这样干革命，有希望！下次福田回来讲农运课，我一定第一个参加！”
面对白色恐怖和部分农友的担忧，胡福田对革命仍然充满信心，他多次在农会上向桂平、平南等地群众宣传：“一粒稻种跌下田里，不烂就罢了，如果烂掉（指母体）却育出新芽，就会重新结出许多种子来！”
胡福田鼓励农友们要坚持干革命，不怕牺牲。农会中有人知道胡福田身上保管有党的经费，让他拿出一部分来“享受”。胡福田说：“我家里也像大家一样一穷二白，但是，党的经费是要用到刀刃上的，而不是贪图享乐。我相信大家团结起来，深入开展革命斗争工作，我们必定能够取得胜利，等革命胜利了，就是我们幸福的日子！”
1928年5月，胡福田作为广西特委选派的唯一代表，前往莫斯科出席中国共产党第六次全国代表大会。
“革命潮流是扩大的。如果说要充分条件才暴动，恐怕是很难的事情”，胡福田在会议期间的高度负责与活跃，以及其对革命必胜的信心，给与会人员留下深刻印象。
1928年10月，因叛徒出卖，胡福田在梧州被捕。在狱中，敌人表示，只要肯供出秘密，不但可以免除牢狱之苦，还可重新当官享福，一人当官，全家享受。如果不愿意当官，还能够给他提供想也想不到的经费，任他在社会上做事，享受快活的日子。
“革命理想不是金钱所能撼动的，也不是地位所能诱惑的。要杀便杀，大丈夫为理想而死，为革命献身，死得其所！”胡福田大义凛然。牺牲时，胡福田年仅32岁。
胡福田牺牲后，他的亲人到梧州监狱收捡烈士遗物，发现狱中留有绝笔诗一首：“蒋贼害民万夫指，明知有虎此山行。母体腐烂新芽长，何吝热血洒鸳江。”
