香港亚洲时报网站8月16日文章，原题：澳大利亚为何甘冒与中国发生冲突的风险？澳是否应该冒着发生军事冲突的风险，在南海对中国开展空中情报调查，并实施“航行自由行动”以挑战中国的海上主张，而且所有这些都是为了支持美国遏制中国的战略？
澳大利亚著名分析人士罗里·梅德卡夫认为，澳军之所以在那里，是因为澳是主要贸易国，是国际法领域的区域性海事参与者，也是受益于维护规则和国际法的中等强国，还是亚洲邻国的伙伴和美国的盟友。
让我们仔细审视这些理由。首先，澳仅有约20%的出口途经南海，其中大部分运往中国，因此该航线在和平时期不太可能被北京打断。
梅德卡夫说澳是中等强国和美国盟友，但这正是问题所在。澳只是中等强国，却甘冒代表其盟友美国来激怒另一个大国——中国——的风险。如果澳并非美国盟友，它还会这么做吗？如果不会，它为何还要坚持“把脖子伸出来”？
梅德卡夫争辩的错误在于所谓澳军出现在南海是为了证明对规则和国际法的支持。首先，它在南海支持和协助的盟友美国并未签署《联合国海洋法公约》，而美国却将该海洋宪法当作其在南海存在的正当理由。此外，澳自身也绝非遵守国际秩序的榜样。在这方面最令澳尴尬的莫过于其在与东帝汶海洋边界争端问题上的所作所为。
最后，梅德卡夫将澳与亚洲邻国的伙伴关系当作理由。澳飞机出现在南海上空的最初借口是《五国联防协议》，但这并不能成为澳在中国沿海搜集情报的理由。美英澳“三边安全伙伴关系”将让澳海军与美国海军一起出现在南海。但那是作为美国遏制中国战略的参与者，而不是应地区国家的要求。
澳的下一步可能是针对中国的主张采取“航行自由行动”。但澳民众可能不知道他们的政府正冒着牺牲他们福利的风险来支持美国的遏制战略。在战争中支持盟友是一回事，但帮它挑起一场本国将首当其冲的战争则完全是另一码事。对于澳正面临的风险以及它为何在一片距离其如此遥远的海域承受这些风险等问题，澳政府应明确且诚实地告知本国民众。（作者马克·瓦伦西亚，丁雨晴译）
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