23日，中国男足与沙特队的世界杯预选赛12强赛第九轮比赛赛前新闻发布会在沙迦举行。国足主教练李霄鹏表示，经过训练球队状态有很大提升，24日与沙特队的比赛是一场“绞杀战”，球队会一拼到底。
目前中国队已无缘世界杯正赛，而小组排名第一的沙特队本轮只要获胜，就将直接晋级。对此李霄鹏表示：“虽然已经失去进军世界杯的机会，我一直强调所有队员要为中国足球的脸面而战。”
“明天这场比赛会非常艰苦，会是一场绞杀，对手希望赢，我们当然也希望赢。（我会）用一些比较硬朗，想拼、敢拼、能够一拼到底的球员去比赛。至少要表现出来这个团队是坚强、有意志品质的，这是最低的比赛要求。”李霄鹏表示。
对于比赛计划，李霄鹏表示球队会注重攻守平衡：“最重要的是平衡，我们在比赛中该攻的时候要攻出去，在防守的同时也要加强进攻。不会因为带的前锋少就不进攻了。”
“所有队员都在全力以赴，训练都非常投入，球员的状态有很大的提升，希望队员能够百分之百发挥出来，能有一个好的结果。”李霄鹏说。
沙特队主教练勒纳尔则表示，球队越接近世界杯就越要保持专注：“在这个小组每一场比赛都很艰难，我们尊重中国队，现在我们需要集中注意力，保持我们的表现。如果球队处在一个好的状态，我们就能晋级世界杯。”
