周杰伦的初衷，本是做一档纯魔术综艺。团队曾设想过大型魔术表演节目，或做魔术版“中国好声音”。但深入了解后发现“很多魔术师穷极一生，才能研究出一个经典的大型魔术，像把‘自由女神’变不见。但杰伦没有那么多时间。世界上也没有那么多厉害的魔术师可以邀请。”
而在周杰伦出道的二十年中，大部分都被音乐制作、演唱会、广告拍摄等工作行程占满；机场、酒店、场馆，三点一线，他也没有真正意义上的休息过。而周游記的拍摄除了能让他有不同的旅遊体验之外，魔术最容易拉近世界各国陌生人之间的距离，“他希望通过自己喜欢的魔术，跟世界各地的人互动。”《周游记》也因此成型。
《周游记》最大的看点是，无脚本、无人设、无规则。“我们想让旅行、魔术这些事情都自然发生，所以整个节目只有一个目的地框架，拍的时候，他和朋友可以想做什么都行。还是希望让大家在随性中捕捉趣味。”
周杰伦在《周游记》里的表现，曾让与他工作多年的陈中感到意外。在节目中，杰伦多次回忆不为人知的往事，例如出道早期因性格孤僻经常戴着鸭舌帽，街头巷尾放着他的歌，但却没有路人认识他是谁；例如拍《我不配》MV时误拿林俊杰的墨镜，至今竟都傻傻不知道。《周游记》呈现了一个音乐之外，時而搞笑又執著，擅长魔术也下得厨房的周杰伦。
“他的这些真实面，我们私下小范围是常常看到的，但他愿意给这么多人呈现出来，我还蛮惊讶的。”陈中说，私下的周杰伦完全就是节目中的样子，虽然有时跟朋友相处时很“中二”，但这么多年，大家竟然都没看“腻”，还是觉得很可爱，很好笑。
