[环球时报驻英国特派记者邢雪环球时报特约记者甄翔牧之]当地时间22日，唐宁街10号前，英国首相苏纳克在雨中宣布了一个令人意外的决定：英国将于7月4日提前举行大选。根据规定，英国需要在2025年1月前举行大选，此前外界大多预测，苏纳克会将大选日期定在今年10月或11月，让在民调中落后的保守党有更多时间争取选民。也因此，他宣布7月大选的决定让许多人感到意外。自2010年时任保守党领袖卡梅伦带领该党赢得大选以来，保守党一直是英国执政党。路透社称，如果反对党工党赢得大选，曾经以政治稳定而闻名的英国将在8年内出现6位首相，这将是自1830年以来第一次。英国舆论普遍认为，在支持率大幅落后的情况下，这是苏纳克走投无路的“一场豪赌”，他试图通过出其不意的手段，来夺回对英国政治议程的控制权。英国《金融时报》引述苏纳克竞选负责人艾萨克·莱维多的观点称，虽然民调目前对保守党不利，但英国“面临真正的选择”时，舆论可能会有改变。因为选举制度导致小党派选票被挤压，部分选民对工党仍存在不确定看法。
据英国广播公司（BBC）22日报道，苏纳克在伦敦唐宁街10号首相府门前发表讲话说，他当天向英国国王查尔斯三世请求解散议会，国王已经批准。苏纳克在讲话中列出自己任内在经济、国防、医疗和教育等领域的工作亮点。他为政府所取得的成就“感到自豪”，并表示要为“每一张选票”而奋斗。苏纳克表示，未来充满不确定性，但他的政府对未来有一个明确的计划。“我将向你们证明，我领导的保守党政府不会让经济稳定面临风险。”
“苏纳克震惊全英”，美国“政治新闻网”欧洲版23日称，苏纳克出人意料地宣布将于7月4日举行大选，尽管其领导的保守党在大多数民调中落后工党。英国《卫报》称，苏纳克一直表示，他计划将在今年下半年举行大选，但考虑到其政党在民意调查中的落后，一度预计他将等到秋季以及通过进一步减税预算之后才会举行竞选。
在苏纳克讲话同一天，英国国家统计局公布数据，今年4月英国通货膨胀年增率下降到近3年来最低点，消费者物价指数（CPI）降至2.3%，趋近英国央行通膨率2.0%的目标。BBC称，这表明苏纳克希望围绕生活成本上涨后经济复苏的叙事来构建其竞选活动。
苏纳克宣布大选时间后，英国工党党首斯塔默称，这是国家需要且一直在等待的时刻，工党将“让英国重新为劳动人民服务”并改变这个国家。他在声明中概述了3个主题，即“停止混乱”“改变的时刻”“重置经济和政治”。自由民主党党首埃德·戴维表示，大选是“将糟糕的苏纳克政府赶下台并实现公众迫切需要的变革的机会”。
英国大选指的是议会下议院选举。下议院共650个议席，是英国政治权力所在。议会议员任期为5年，选举中获得议席最多的政党获得组阁权利，其党首通常担任首相。英媒称，苏纳克宣布大选日期后，英国议会将于当地时间5月24日暂停，并于30日正式解散。这意味着，苏纳克只有两天时间在议会通过新的立法，而他或许不得不放弃一些存在争议的法案。议会解散后，英国将启动为期5周的官方竞选期。大选投票将于7月4日在全英650个议会选区进行，计票工作将于夜间进行，两个主要政党均力争突破获得议会多数席位所需的326票大关。一旦有政党越过这一界限，新政府将立即成立，等待英国国王象征性批准。得票最多但未赢得议会半数以上席位的党派无法单独组阁，需联合其他党组成联合政府。
英国上一次大选是在2019年，时任首相约翰逊领导的保守党承诺快速完成“脱欧”，随后在大选中取得压倒性胜利。但此后几年，英国政治经历了相当长时间的混乱。2022年7月，约翰逊因为一系列丑闻宣布辞职。他的继任者利兹·特拉斯出任首相仅49天，就因为仓促提出的“迷你预算”被迫辞职。直到苏纳克2022年10月接任首相之位，英国政局才逐渐趋于稳定。
不过，民意调查显示，自苏纳克执政以来，工党对保守党一直保持着两位数的领先优势。在本月初举行的英国地方选举中，工党大获全胜，而保守党则遭遇40年来最大惨败，近半数参选议员落选。当时有英媒爆料称，保守党内有声音，考虑由下议院保守党领袖莫当特替换苏纳克，理由是她在大选期间能更好地开展竞选活动。
《金融时报》分析称，“这是走投无路的英国首相的最后一次赌博”。对于苏纳克来说，特拉斯“短暂而糟糕”的首相任期摧毁了保守党在经济能力方面的声誉。在约翰逊的领导下，保守党支持率已经开始下滑，而特拉斯成功地让对手将生活成本危机归咎于保守党政府。更重要的是，一年内换了3任首相，这加深了人们对保守党政府混乱、疲惫的印象。
法新社称，苏纳克宣布大选日期后不久，民调机构瑟维森对1000多名英国成年人进行了一次快速民调，结果显示，工党的支持率为48%，是自2022年11月以来的最高点，比保守党高出21个百分点。此外，43%的受访者认为，斯塔默比苏纳克更适合担任首相。BBC22日公布的最新民调显示，工党支持率为45%，保守党支持率为23%。
英国民调专家约翰·柯蒂斯预测，如果这种趋势在7月4日的选举日那天得以延续，保守党可能比1997年被布莱尔领导下的工党击溃时失去的议会席位还要多。当时，保守党只赢得了650个席位中的165个。
也正因如此，7月大选的时间点选择让一些保守党议员不满。英国《卫报》称，苏纳克的计划引起保守党高层的不安，一些议员甚至考虑提交不信任案。一名保守党议员对BBC表示：“我只是不理解，经济正在好转，为什么不留出更多时间（让民众）感受到这一点？”苏纳克政府两名内阁部长也表达了类似担忧。彭博社援引消息人士的话称，苏纳克决定将保守党的未来寄托在一场罕见的夏季大选上，这一决定是如此秘密，甚至连财政大臣杰里米·亨特事先对这一计划也不知情。
“苏纳克打响了大选呜咽作响的发令枪”，澳大利亚“对话”网站称，苏纳克决定7月大选的直接原因是经济前景。英国最新通胀数据为2.3%，而非预期的2.1%，这意味着6月降息的希望渺茫。“玩长线游戏并将大选推迟到今年晚些时候的理由与经济乐观程度有关，但现在这种乐观程度已经破灭。”英国专栏作家柯特认为，苏纳克决定提前举行选举的原因只有一个，“那就是他比谁都清楚，情况会随着时间的推移而变得更糟”。
有英国政治分析人士称，如果在即将到来的夏季，非法移民船只继续入境英国，这种局面将会严重影响选情，届时公共舆论将对保守党极为不利，因此选择在夏初大选，而不是等到之后。
美国“政治新闻网”欧洲版称，保守党眼下可以预见的机会包括：疲软的经济终于看到隧道尽头的曙光；将非法移民转运安置到卢旺达的争议计划尚未落地；将于6月中登场、为期一个月的2024年欧洲杯，英格兰队有望赛出佳绩，7月4日适逢8强赛前夕，有分析称苏纳克肯定认为“此时不选更待何时”。
《金融时报》称，这将是一场令人沮丧的竞选。看似变革但几乎没有涉及变革的细节，双方都将提出令人难以信服的税收和支出计划。美国全国广播公司称，虽然工党支持率遥遥领先，但斯塔默的政策与他试图取代的保守党过于接近，与保守党在政府债务和移民问题上的强硬言论如出一辙，还放弃了每年在绿色政策上投资280亿英镑的计划。报道援引工党前党首科尔宾的通信主任马特·扎布-库桑的话称，“我不认为斯塔默在政策上可以替代苏纳克。如果没有一个变革性的议程，这个国家将继续沿着衰落的轨迹前进”。
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