[环球时报驻英国特约记者纪双城]由于刑事案件判决期限延长以及对暴力和毒品相关犯罪采取更严厉的措施，英格兰和威尔士监狱的囚犯人数在过去30年里翻了一番。据路透社、英国广播公司（BBC）等媒体的报道，英国政府为此启动紧急措施，部分囚犯将比原计划提前70天获释，并推迟某些法庭听证会。但当地反对党和民间批评，监狱人满为患有其深层次原因，积重难返。
报道称，英国司法部已启动一项措施，若监狱没有足够的空间，被拒绝保释的被拘留的被告可送回拘留所，而不是监狱。同时，被警方拘留的嫌疑人案件会根据优先等级进入听证会环节，这意味着有的嫌疑人可能会获得警方保释。
路透社15日引述首相苏纳克发言人的话称，提前释放仅适用于服刑即将期满的囚犯，他们将受到严格的监管，如佩戴电子追踪器等。反对党工党领袖斯塔默为此指责苏纳克称，这等于向罪犯发放“出狱卡”，并询问被判家庭暴力罪的人是否会提前释放。
BBC16日称，英国监狱财政困难、工作人员人手不足以及牢房短缺其实早已引起热议。相关数据显示，去年夏天，英格兰和威尔士的监狱囚犯人数达到8.8万人，比一年前增加8%，只剩下约557人的可用容量。3/5的监狱过度拥挤，这意味着它们关押的囚犯数量超过了原本的住宿标准所能容纳的人数。
当地刑法律师协会对刑事司法系统的现状感到震惊，称这么多年都未明显改善，并表示很多律师近日陷入困境，缺乏来自法院的指示，不确定自己是否应该如期参与听证会。在他们看来，这一措施不仅影响正常诉讼流程，也影响英国的司法公正。
报道称，英国司法部表示新冠疫情是部分原因，导致被关押在监狱中等待陪审团审判的人数明显增加。不过苏纳克政府认为危险的罪犯应关在监狱里，已增加了数千个入监名额，并将对在押罪犯从拘留所移交治安法院的过程进行严格监督，维持司法系统的正常运行。
英国律师委员会主席说：“我们不能再这样下去了，政府现在就必须通过投资监狱、法院和整个系统来表明它认真对待刑事司法。”
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