[环球时报特约记者刘皓然]当地时间13日，美国著名慈善家梅琳达·盖茨正式宣布退出其亲手创办的比尔及梅琳达·盖茨基金会，意味着这个全球最大的私人基金会将面临“改旗易帜”。
据美国《纽约时报》13日报道，梅琳达当日在社交媒体X上发表“离职声明”，称经过深思熟虑后决定辞去基金会联合主席职务。她表示，该基金会已经发展成熟且运营良好，当下正是她“跨入慈善事业下一篇章”的绝佳时机。比尔·盖茨对前妻梅琳达“极其重要的贡献”表达了感谢，“我对她的离开表示遗憾，相信她在未来的慈善工作中仍将发挥巨大的影响力”。据了解，梅琳达将在6月7日正式离职。
该基金会的首席执行官苏兹曼透露，梅琳达今后将致力于应对美国乃至全球的女性及家庭权益问题。根据与盖茨的“分手协议”，梅琳达将获得125亿美元资金用于开启新事业，而这笔钱是盖茨“自掏腰包”。美国印第安纳大学礼来家族慈善学院院长表示，梅琳达的新动向堪称“里程碑式的一步”，她所持有的巨额资金或将对女性权益事业产生深远影响。根据该学院的一份研究，全美2020年所有女性权益机构获得的善款仅占慈善拨款总额的1.8%。
事实上，梅琳达过去一直都在呼吁全社会加强女性福利。她在2015年创办的“轴点风投”机构，独立于比尔及梅琳达·盖茨基金会，致力于为女性及少数族裔提供更多机遇。2021年，该机构与一众美国企业共同喊话拜登，要求联邦政府完善家庭看护、育儿及相关医疗服务制度。
随着梅琳达的离去，基金会今后也将更名为“盖茨基金会”，唯一的主席职务由比尔·盖茨继续出任。据英国广播公司（BBC）等媒体回顾，该基金会由梅琳达与盖茨于2000年共同创办，是全球最大慈善组织之一。截至去年年底，该基金会捐赠金额已超750亿美元，拥有约2000名员工。不过，由于该基金会董事会规模较小、权力相对集中，其决策机制长期受到外界质疑。英国埃塞克斯大学社会学教授戈麦伊表示，该基金会在此次人事变化过后应更注重向下“放权”，毕竟很多需要慈善捐助的组织或群体缺乏发声渠道。
2021年，盖茨夫妇结束了长达27年的婚姻，当时基金会的发展方向一度受到质疑。雅虎新闻网称，梅琳达表示二人的分手“与很多事有关”，但她着重强调自己很看不惯盖茨与美国富商杰弗里·爱泼斯坦关系密切。爱泼斯坦因涉嫌拐卖并性侵未成年少女于2019年7月被捕，一个月后在纽约一座监狱内自杀身亡。经协商，二人当时决定仍以联合主席的身份共同执掌基金会，直至无法继续协作。
《纽约时报》报道称，梅琳达认为离婚后与前夫保持工作关系充满挑战，她与盖茨保持着“友好关系”，但其实连朋友都算不上。
二人离婚后均曾交往过新对象。据美国《人物》杂志报道，盖茨去年与前甲骨文首席执行官马克·赫德的遗孀宝拉正式确立了恋爱关系。而梅琳达曾与前福克斯新闻记者杜普雷拍拖，甚至一度传出“订婚”的消息，但上个月她却公开证实二人已分手。据多家媒体此前披露，杜普雷承认多次辱骂、虐待前妻，过去颇受争议。
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