据美国Axios新闻网18日报道，美国总统国家安全事务助理沙利文当天宣布，以色列总理内塔尼亚胡已经同意，在未来几天派遣一个高级代表团访问华盛顿，与美方讨论以色列在加沙南部城市拉法开展地面行动的替代战略。报道称，这是发出了一个信号，表明美国总统拜登和内塔尼亚胡双方都试图避免在相关问题上发生公开冲突。
据报道，此消息的宣布正值内塔尼亚胡最近第三次重申，他已经批准以色列国防军对拉法的军事行动计划。包括在接受美媒采访时，内塔尼亚胡强调，无论是谁在反对以军进攻拉法，都是在反对消灭巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯），是在不希望以色列获胜。
当地时间3月18日，沙利文在白宫记者会上表示，拜登总统拒绝了这种说法，称那是“无稽之谈”。他说，“我们的立场是，不应允许哈马斯在拉法或其他任何地方拥有安全避难所。但在那里（拉法）开展大规模地面行动将会是一个错误。它将导致更多无辜平民死亡，让本已严峻的人道主义危机更加恶化，将会加深加沙的无政府状态，并将会进一步在国际上孤立以色列。更重要的是，以色列希望在拉法实现的关键目标可以通过其他方式实现。”
沙利文提到，目前有超过100万巴勒斯坦人在拉法避难，而以色列还没有向美国或世界提供某种计划，说明将如何安全地转移这些平民或者转移到何处，更不要说为他们提供食物和住所，并确保他们使用卫生设施等基本条件。他还指出，拉法是人道主义援助物资从埃及和以色列送入加沙的主要入口，以军进攻拉法会让援助进入加沙变得更困难。
报道称，据白宫消息，拜登和内塔尼亚胡18日进行了通话。这是两人一个多月以来的首次通话，以军在拉法的军事行动计划是双方谈论的一个关键问题。沙利文表示，在通话中，拜登告诉内塔尼亚胡，美方认为以色列需要一个有条理且可持续的战略来达成其击败哈马斯的目标。拜登建议以总理在未来几天内派遣一个由军事、情报和人道主义官员组成的高级跨部门团队前往华盛顿，听取美国对以色列现有拉法行动计划的担忧，并制定一个替代方案，在不开展大规模地面行动的情况下，打击在拉法的哈马斯关键人员，并确保埃及和加沙边境的安全。内塔尼亚胡同意派遣一个代表团前往华盛顿进行讨论和接触。
被问及相关会谈的具体时间时，沙利文回答说以色列方面称最早将在本周末，也可能是下周初，但会是在这个时间段内，而不会在更晚的时间。
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