6月15日，一篇发表在《地球物理研究快报》杂志上的研究显示，人类为了饮水和灌溉而大量抽取地下水的行为已经改变了地球上水的重量分布状况，并且使得地球的自传轴心向东移动了31.5英寸（约80厘米）。
这项研究的主要作者、韩国首尔国立大学地球物理学家徐基元表示，地球自转轴的移动会使得地球南北磁极的确切位置发生变化，影响海平面高度。
↑位于美国的一个钻取地下水取水站
自转轴也被称为地球的旋转极，地球围绕太阳运动的同时也在围绕自转轴自转，公转轨道平面与地球自转轴之间形成了一个约23.5度的夹角。正是因为这个夹角的存在，地球上才会有潮汐和季节的变化。
天然地下水大多储存在地球表面之下的“含水层”，人类大部分饮用水都是从“含水层”抽取的。研究人员称，1993年至2010年间，人类总共抽取了2150亿吨地下水，足以填满8.6亿个奥运标准游泳池。
直到最近几年之前，科学家们都没有意识到人类活动也会引起地球自转轴偏移。
2016年的一项研究表明，水体分布变化可能导致地球磁极漂移，但该研究中列举的因素并不能完美解释观察到的磁极漂移。
徐基元和同事们利用跨度17年的观测数据，使用计算机模型来模拟哪些水文地理要素对地球自转轴偏移产生了显著影响。令徐基元感到惊讶的是，模拟结果显示，地下水抽取状况这一项指标竟然能相当完美地解释地球自转轴偏移的原因。
↑从太空中拍摄的地球表面
徐基元说道，“我们修了很多水坝，陆地上也有很多水库，所以我原本认为这些因素应该非常重要，但实际上并非如此。在考虑了地下水效应之后，我终于可以解释所有的观察结果了。”
另外还有科学家团队发现，地下水抽取还对海平面上升造成了影响。当人们从地下抽取水来灌溉农作物、满足淡水需求时，这些水最终会通过河流汇入海洋。研究人员发现，从1993年到2010年，地下水抽取造成的质量转移足以导致全球海平面上升0.24英寸（约0.6厘米）。
美国亚利桑那州立大学的水文学家詹姆斯·法米列蒂解释说：“地球并不是一个完美的球体，我把它比作一个浸水的棒球。当你扔出一个沾了水的棒球时，它会在空中摇摇晃晃，这就是地球正在发生的事情。”
法米列蒂还表示，“人类的行为确实对这个星球产生了影响，因此我们需要更好地管理地球资源。”
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