新加坡《海峡时报》6月13日文章，原题：为让年轻人阅读，要让故事变得简短而精辟又一年，又一项调查，又一次对年轻人为何阅读不足而不知所措。2015年，新加坡国家艺术理事会对1015人（其中约1/4为年轻人）进行的调查发现，56%的人一年没读一本文学书。新加坡国家图书馆管理局2021年的另一项调查勾勒出类似画面。该局对约3000人的调查显示，仅30%年龄较大的青少年每周阅读一次以上休闲书籍。其原因是学生们的学业太重，几乎没有时间多读书。
这种阅读兴趣下降遍及世界，并不仅限于新加坡。2016年的一项研究将此归咎于娱乐业的全球化，这导致作为一种休闲形式的阅读被影视和游戏等娱乐产品所取代。
对于像笔者这样的作家，2014年以来，我一直在尝试用两种策略让更多年轻人读小说。德国诗人歌德曾说“艺术漫长”但“人生短暂”。实际上，注意力广度也是如此。研究表明人们的平均注意力持续时间正在迅速减少：从2000年的12秒缩短至2015年的8秒。一眨眼，你的读者就不见了。
因此，我倾向于写较短的文章以迎合人们较短的注意力。8000个单词的小说甚至三五千个单词的短篇小说不再流行。闪小说登堂入室，这是一种以不同名称呈现的体裁：瞬间小说（750-1000个单词）、明信片小说（250-500个单词）和微型小说（300个单词或以下）。正如2019年的一项研究所表明的那样，闪小说是激发年轻人“走进并探索文学世界”的方式之一。
从流行歌曲到TikTok视频，考虑到人们阅览的大部分媒体内容都很短，这类说法尤其正确。归根结底，简洁本身就是一种艺术。闪小说的流行也证明了人们仍然对休闲阅读甚至写作感兴趣，但由于时间不足，仅限于较短形式。
除此之外，我还深入探索另一种体裁：图像小说。这是一种具有更长叙事的漫画书，从上世纪70年代末以来一直存在。2021年的一份报告显示，这是许多年轻人的主要读物之一。2021年，全世界图像小说的销售额达到14.7亿美元，同比激增76%。
认识到漫画可以成为让年轻人养成阅读习惯的“门户”，新加坡国家图书馆管理局过去25年来一直在加强漫画和图像小说的收藏工作。尽管纯粹主义者认为漫画较为低俗，但语言学家史蒂芬·克拉申等学者的研究表明并非如此。研究显示，图像小说可以引导青少年进行更“严肃的阅读”。这就是为什么许多经典文学作品可以在漫画中找到新生。以莎士比亚作品为例，教师甚至使用莎士比亚作品的图像小说版本来“预教”故事情节，这样学生在阅读原文时就不会那么害怕。在新加坡文学界，图像小说越来越受出版商欢迎，尤其是在刘敬贤的《漫画之王：陈福财正传》2016年和2017年接连在新加坡国内外获奖后。
在我的写作实践中，我可能会更进一步，将诗歌当作主要叙事语言。这是我设计的策略，目的是将诗歌“偷运”到读者的阅读食谱中。这不是为了降低难度，而是要升级你的策略以与读者相向而行。（作者Felix Cheong，丁玎译）
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